Если Найдж был привязан к Джеми хоть вполовину так же, как она, то преданным себя должен чувствовать не только Алексас.

– Поняла. – Таша сомкнула веки, гоня прочь назойливые мысли, вверяя себя в руки человека напротив. – Начинайте.

Она помнила, как всё прошло с Ароном. Он просто смотрел ей в глаза, а потом… На миг её накрыла темнота, но она не теряла сознания, это точно. Просто до этого в кровати лежала Тариша Тариш Бьорк, а в следующий миг её место заняла Тариша Арондель Морли.

Зато сейчас Таша вдруг почувствовала… нечто. Нечто бесконечно чужеродное и опасное: словно чья-то рука с длинными ногтями осторожно двигалась в её голове. Оно медленно и вкрадчиво проникло сквозь лоб, поползло под волосами, вызывая дикое желание дёрнуться, вытряхнуть это обратно… и застыло в замешательстве.

– Блок, – досадливо сообщил Ларон. – Я не могу проникнуть в вашу память. Вижу ваши воспоминания, но не могу на них повлиять.

– Феи, – тихо сказал Герланд. – Или это уже амадэй постарался… Впрочем, какая разница. Ломай.

Таша удержалась от того, чтобы открыть глаза. Лишь услышала, как нервно скрипнуло кресло напротив, когда Найдж поднялся на ноги:

– Мне кажется, это не лучшая…

– Хочешь отправиться прямиком в распростёртые объятия Зельды? Стать рабом или трупом, смотря что выберешь? Ломай, Ларон.

Вторая ладонь волшебника легла на Ташин затылок, и по его тяжелому вздоху она поняла: сейчас ей предстоит вытерпеть что-то очень болезненное.

– Я не могу отключить вас. Простите. Нужно, чтобы вы были в сознании. – Волшебник говорил так мягко, что у Таши не осталось сомнений: грядёт изощрённая пытка. – Вы… потерпите, хорошо? Это не должно занять много времени.

…она честно думала, что потерпит. Она уже проходила через столькие вещи, включая собственную смерть, что боль едва ли могла её удивить.

Но когда голову сдавил незримый раскалённый обруч, поняла, что ошибалась.

Терпения хватило на пару секунд, спустя которые Таша открыла глаза, дёрнулась и закричала.

– Терпи, – голос альва ледяным ножом резанул по ушам.

Мир превратился в цветные пятна – она просто не понимала, на что смотрит, не понимала ничего, кроме того, что испытываемая ею боль невыносима. Кто-то прижал её к креслу, не давая вырваться. Кто-то сдавил голову, ногтями впиваясь в кожу.

Кто-то вгонял в её лоб несуществующий гвоздь…