– А я не знаю, как ещё тобой хвастаться! – не остался в долгу Тео, хотя посыл и уловил. Но остановиться, когда следует – что вы, как можно?.. – Потому что я хочу! И защищать тебя хочу тоже, чтобы ни одна сволочь не посмела позариться! – Магия пока толком не восстановилась, а потому наружу не рвалась. Вместо неё – бешено колотящееся сердце и тяжёлое дыхание, мешающее своим шумом. – Откажешь мне в этом? Или Сайрус прав, и я не вышел силой, недостоин тебя?

– Очень приятно знать, что мнение винторогой сволочи для тебя важнее моего, – хмуро откликнулась Кори, скрестив руки на груди. И тут же с усталым вздохом покачала головой. – Тео, мне жаль, что меня не было рядом, чтобы тебя остановить… И ещё больше жаль, что ты мне настолько не доверяешь. Но кому и что ты хотел этим доказать? Я знаю, ты силён; я знаю, архимагу ты не соперник. Так вот: плевать я хотела и на первое, и на второе!.. Но что я вообще распинаюсь? Вам с Сайрусом-то виднее, кто меня достоин.

Тео очень хотел порадоваться её словам. Искренне. И обнять уже свою Кори, почувствовать тепло её тела. Всегда этого хочет, даже без сознания наверняка хотел, но…

– Демоны под слабаков не ложатся, Кори. Это я знаю и без Сайруса.

Кори протяжно выдохнула через нос, отбросила с глаз длинные непослушные волосы. Желание надавать Тео затрещин читалось на её лице поразительно чётко – и Тео, пожалуй, даже не стал бы сопротивляться. Но, на его счастье (или на беду; может, им обоим бы после этого полегчало), его демоница куда более сдержанна и разумна, чем он сам.

– Тео, в честь чего вся эта драма? Ты сам прекрасно знаешь, что ты не слабак; и нелепо утверждать обратное, – наконец холодно проговорила она, хотя во взгляде её было никак не ледяное спокойствие. Скорее злость, разочарование и целая бездна обиды. – Но если ты впрямь решил, что я полюбила тебя за силу… то тогда я ни хрена не понимаю, зачем долбаное Проклятье связало меня с таким непроходимым кретином!

Кори сердито помотала головой и резко развернулась к двери.

Тео её останавливать не стал. Проветриться надо обоим, а ему ещё и собраться да свалить из постылой палаты. Всё-таки боёвка и всякие больницы несовместимы – не он первый дошёл до этой гениальной мысли.

Дверью Кори всё же хлопнула, оставив Тео наедине со своими мыслями – сердитыми, самую малость обиженными. И радостными – уже не малость. Любит же, несмотря ни на что. Переживала. Что до желания навалять за выкрутасы, так оно-то как раз понятно, особенно учитывая демонскую сущность.

Одно только во всём этом ясно как день – идти нужно домой. И под «домой» он понимал совсем не тот корпус общежития, куда он приписан вместе с Сэмом и Шаем.