Кори так углубилась в свои мысли, что почти не обратила внимания на заполошные шаги где-то позади. И когда лёгкая рука стиснула плечо – едва не подпрыгнула на добрых пару ярдов.
Да сколько ж можно подкрадываться со спины!
– Боги, ребята, ну просила же!..
Она не договорила – застыла в изумлении, озадаченно хмурясь и разглядывая стоящую перед ней девушку. Высокая и статная, с красивым смуглым лицом и толстенной чёрной косой до пояса, она в напряжении кусала полную нижнюю губу, подведённую малиновой помадой.
Это одна из её сестёр, определённо. Вот только, к своему стыду, Кори не могла понять, какая именно. Слишком редко она видела человеческие личины своей инфернальной родни. Пронзительные индигово-синие глаза, чуть припухшие от слёз, сужали выборку с четырёх до двух… однако Алидэ вряд ли способна уронить хоть слезинку, а вот Айше понежнее будет. Да и она единственная из сестёр, относящаяся к ней без явной враждебности.
– Айше? – осторожно позвала она.
Вроде бы угадала – сестра коротко всхлипнула и, стиснув тоненькие пальчики на её плечах, наконец-то заговорила:
– Лиоки, это и правда ты? Я уж боялась, что обозналась… Мне не удалось застать тебя в твоём жилище, и я не знала, как ты… захочешь ли… о, Пламя Предвечное!..
– Айше! – прикрикнула она, стараясь не показывать замешательства. Ни одна из сестёр прежде не позволяла себе такого поведения – ни в чертогах Эйртиаллир, ни уж тем более на публике. – Что-то случилось? Поэтому ты здесь?
Айше снова всхлипнула, пару раз вдохнула, явно силясь взять себя в руки.
– Великий Воитель, – наконец выдохнула она, – он обвиняет отца во лжи и нарушении обязательств. Честь требует поединка… ты ведь понимаешь, чем это закончится!
Кори понимала. Угрозу для её отца в Инферно представляют лишь два демона – и один из них, похоже, возжаждал крови.
– Отец слишком горд, чтобы просить тебя об одолжении, – продолжила Айше тем временем, – решил, что Воитель ему по зубам. Но если нет… что тогда будет с нами, Лиоки? С твоей матерью, с маленьким Ирисом?.. Прошу, умоляю, приди к Горнилу Душ и докажи, что проклята! Иначе нам всем конец!
Будь дело в одном лишь отце, Кори могла бы и отказать – пусть тот сам выкручивается, раз такой гордый. Но речь шла обо всём её Доме, о каждом члене семьи. Уж маму и братишку она так подставить не могла. Тем более что её дело нехитрое: показать
– Времени у нас, как понимаю, негусто? – сухо уточнила она. И, дождавшись кивка, продолжила: – Ну тогда чего ждём? Давай к порталу.