Как обойти защиту и возможно ли это, разумеется, я не знал. Сделал еще пару попыток спуститься в овраг в обход тропы. Однако каждый раз передо мной возникала белесая дымка, и я ушел в лес.

Ночь. Глухая чащоба. Холодный осенний дождь. И я, одинокий человек, который привалился спиной к стволу старой лиственницы, и пытался понять, что со мной произошло и как остановить изменения тела, а лучше обратить их вспять. Только ничего нового на ум не приходило. Есть голые факты, которые свидетельствовали о том, что я в полной жопе. А знаний, как подлечиться и что для этого необходимо, не было.

Сколько я просидел под старым деревом, сказать сложно. Возможно час или два. Я полностью отрешился от мира и погрузился в себя. Усталости не было. Отходняков после допинга тоже. Боли нет и в голове только одна мысль — нужно что — то делать. Но что?

Я решил устроить себе осмотр. Плевать на дождь, я не чувствовал холода. Стесняться некого, рядом никого. Поэтому я разделся догола, ощупал себя и осмотрел.

Ничего хорошего, что могло бы меня подбодрить, я не увидел.

Изменения тела продолжались. Волос на голове уже практически не осталось, один куцый клочок на затылке, словно хохолок у панка. Все лицо и шея в прочной чешуе, которая внешне очень сильно напоминала кольчугу. Челюсть выдавалась вперед и у меня укрупнились зубы. Они стали заметно больше, а два нижних клыка значительно длиннее и острее, того и гляди, станут выпирать наружу. Нос сплющился. Уши уменьшились. Руки удлинились. Незначительно, но я это заметил. А на пальцах вместо ногтей появились коготки, пока еще небольшие, но очень прочные.

«Я чудовище!» — промелькнула мысль, и я хотел сказать это вслух, хотя бы для того, чтобы услышать свой голос, но вместо внятной речи горло выдало нечленораздельный хрип, который больше походил на звериный рык.

Мне стало не по себе, и появилась потребность поднять голову к небесам и взмолиться какому — нибудь богу, чтобы он помог. Но я сдержал себя и вместо молитвы, от которой все равно не будет никакой пользы, в очередной раз попытался разобраться в том, что со мной произошло.

В этот момент мой слух, который стал острее, уловил голоса людей. К источнику шли люди. Они разговаривали, и один голосок был мне хорошо знаком. Без сомнения, разговаривала Светлана.

«Ведьма выжила, и она сможет мне помочь, — решил я, накинул брюки, повесил на плечо автомат и побежал к тропе. — Даже если она не вылечит мою мутацию, Светлана скажет, к кому я могу обратиться за помощью. Это же Чистилище, а не Земля. Тут есть чародеи, мать их так и разэдак, много разных артефактов и пропитанных древней магией мест».