— Ладно, пусть воины идут. Где проводник?

Из темноты раздался вполне человеческий голос:

— Здесь.

В пещеру вышел гномолюд. Обычный низкорослый человек в серых штанах и рубахе, с небольшой сумкой на плече. Я был уверен, что Борис и Борас последние представители своего народа, ибо мне так сказали. Однако люди на поверхности ошибались. Судя по всему, выжил еще кто — то.

Впрочем, это неважно, история гномолюдов вопрос вспомогательный. Главное — добраться до эльфов.

— Тебя как зовут? — обратился я к проводнику.

— Жан, — он равнодушно пожал плечами.

— Нам далеко идти?

— Если не отстанешь, через пять часов будем возле ворот Сире — кай — урф.

— Не отстану.

Так начался очередной этап моего путешествия по лабиринтам подземного мира. Проводник шел уверенно, меня не боялся, но держался настороженно. На мои вопросы он отвечал односложно, а иногда даже игнорировал их. Гномолюд просто шел и, надо отдать ему должное, двигался быстро и не путался. Он просто делал свое дело, выполнял работу, и вскоре я оставил его в покое. Тем более что дорога была не из легких и, даже находясь в модернизированном теле, мне приходилось напрягаться. Тоннели, по которым мы двигались, давно не ремонтировались. Много завалов, а кое — где на пути встречались подземные реки и озера, которые нужно форсировать или огибать.

Воинов племени разумных скоу я не видел, но чувствовал, что они идут по нашему следу. А когда попробовал представить себе, как они выглядят и чем вооружены, перед глазами появилась картинка, словно кадры из кинофильма. В темном тоннеле один за другим двигались худые мутанты с копьями и палками в руках. Вооружение, конечно, убогое. Однако, присмотревшись внимательней, я отметил, что у некоторых есть кое — то помощнее, обрезы старых винтовок и ружей. Это уже кое — что, особенно если они умели обращаться с огнестрелом.

Отметив, что теперь у меня появилось еще и дальновидение, я усмехнулся и продолжил марш.

Минул час. За ним другой, третий и четвертый. Мы шли без остановок и привалов. Энергия, которую я поглотил, выпив кровь и душу раба — скоу, растратилась быстро, и вернулось чувство голода. Мой взгляд все чаще останавливался на проводнике, в котором жизненных сил было гораздо больше, чем в полудохлом невольнике, и он это почувствовал.

— Еще немного, — бросил гномолюд, обернувшись, и прибавил скорости.

— Ага, — прохрипел я и постарался отвлечься.

Я попытался спланировать беседу с эльфами, когда доберусь до них, и это помогло. Голод перестал донимать и напомнил о себе только через полчаса, когда мы подошли к металлическим воротам, которые перегораживали широкий транспортный тоннель.