Рывок. Еще один. И еще. Стекло, точнее, материал сходный с ним, треснул и стал распадаться. Стены метнули в меня сотни осколков, и я прыгнул.

Пожалуй, это был самый длинный и стремительный прыжок в моей жизни. Подобно пушечному ядру мое тело вылетело в реальный мир, и я зарычал от дикой нестерпимой боли. Часть осколков все — таки поразила меня. В основном они вошли в ноги и поясницу. И если обычное стекло не причинило бы мне вреда, то эти осколки с легкостью пробили прочнейшую чешую и впились в мясо.

— Ар — х–хр!!! — мой яростный рев прокатился по лесу и с деревьев в небо поднялись десятки птиц.

Подвывая, я катался по траве и сухому валежнику, когтями вытаскивал из себя окровавленные осколки и одновременно с этим, видя над головой кусочки синего неба, проглядывающего сквозь кроны деревьев, ликовал. Вот такое противоречие, боль и радость в одном флаконе.

Спустя несколько минут, когда я вытащил из тела самые крупные стекляшки, которые, между прочим, попадая под солнечные лучи, моментально испарялись, боль немного отступила. Я замолчал и осмотрелся. Кругом тайга и, если я не ошибался, меня выкинуло в ту самую точку, где мы нашли тайник с Ключом Перехода в Чистилище. Это неплохо. Места знакомые, и если двигаться к ближайшему населенному пункту, то уже известно, куда я должен направиться.

В очередной раз я посмотрел на израненные ноги. Осколки испарялись, а раны затягивались. Тело восстанавливалось и вскоре я смогу подняться. Как ни крути, а останься я человеком, истек бы кровью. Хотя, будь я в своем прежнем облике, не было бы этой бредовой ситуации, что меня выбросило в пространство между мирами. Во всем свои плюсы и минусы.

Время от времени посматривая на лес, я строил планы и думал о том, чем займусь и как стану выживать. Но побыть в состоянии покоя не удалось, поскольку я услышал заливистый собачий лай. Псов было не меньше десятка, и они приближались. А где в тайге собаки, там и люди. В общем — то, ничего страшного, если бы не одно «но» — я был ограничен в движениях и встреча с охотниками или поисковиками агентства «Ваши проблемы», в котором я раньше трудился, не сулила мне ничего хорошего.

Раны еще не закрылись и трава вокруг меня покрыта кровью, слизью и кусками чешуи. Руками двигал легко, а вот ноги почти не слушались. Оставаться на поляне нельзя, надо уходить и, вонзая в грунт когти, я стал подтягивать тело. Направление — ближайший кустарник. Спрячусь в нем, и это даст пару минут форы.

Я двигался быстро. Но покинуть поляну не успел.

Из леса выскочили собаки. Обычные лайки. Добрые и верные спутники человека. Только я уже не человек. Псы видели перед собой израненного змеелюда, монстра и демона. Для собак я лютый враг, которого можно добить, и они сразу перешли в атаку.