Свора окружила меня возле кустов. Три пса преградили путь, оскалились, зарычали и замерли. А остальные в это самое время набросились с флангов и тыла.

Тактика незатейливая и лайки не самые серьезные противники, даже если я ранен. Однако из — за них я не мог двигаться дальше, и пришлось отвлечься. Я чувствовал их и понимал все маневры своры. Поэтому пробную атаку отбил легко.

Лежа на боку, развернулся и лапой подцепил самого храброго пса. После чего отбросил его к ближайшему дереву и он, столкнувшись с крепким сухим стволом, безвольной куклой скатился вниз.

Второго пса встретил когтями, ушел с линии атаки и на лету распорол ему брюхо.

В третьего просто плюнул ядовитой слюной. Она попала собаке на морду и прожгла ее насквозь.

Не прекращая лаять и скулить, свора стала нарезать вокруг меня круги и, не обращая на это внимания, я продолжил движение к кустам. Еще немного, пять — десять минут, и смогу подняться. Глядишь, успею оторваться от охотников. Примерно такие мысли крутились у меня в голове, и когда до зеленки оставалось рукой подать, в моем случае лапой дотянуться, прозвучал выстрел.

Стрелял снайпер. Скорее всего, он бил из СВД. Дистанция плевая, не больше шестидесяти метров, и он не промазал. Пуля вошла мне в спину. Я попытался сдвинуться с места и не смог. Поврежден позвоночник.

«Вот и все, — с тоской подумал я. — Хотел вернуться на родную планету. Вернулся и меня встречают, как положено, со всем земным гостеприимством»…

Еще один выстрел. Попадание в правое плечо.

И еще. Пуля вошла в ногу.

Стрелок расстреливал меня методично и спокойно. Я попытался его почуять, но все забивала боль.

Наконец, у снайпера опустел магазин. Он выпустил десять патронов и ни разу не промазал. А затем я услышал знакомый голос:

— Блокируйте его! Не дайте монстру уйти!

«Это же Дима Карпов, — в душе затеплился огонек надежды. — Возможно, еще не все потеряно».

— Карпов! — превозмогая боль, закричал я. — Димон!

Слева и справа собаки, а вокруг поляны замелькали камуфляжные костюмы. Меня обходили, ответа от старого друга не было.

— Карпов! Это же я, Ворон!

В этот раз Карпов ответил:

— Заткнись, демон!

— Поверь, я твой друг! В другом облике, но это я!