Байкер сделал проще. Он оттащил лучника к морскому побережью, благо то находилось всего в каких-то трехстах шагах, а сам с удочкой принялся рыбачить, зайдя по колено в воду.

Ури понимал, что ничем не поможет, а зря терять время не хотел. Люди порой умирали от передозировки яда демов, но чаще приходили в себя. Расчет байкера оправдался. Через какое-то время он услышал:

— Почему ты не ловишь сетью?

Ури повернулся. Лучник сидел на щебне и рассматривал пяток пойманных рыбешек.

— Как-то не подумал.

— Я разведу костер, пожарю бычков. Ты не против?

— Не против.

Так Ури познакомился с лучником. Тот представился весьма пространно: "Степан, Пантелеев сын, Васильев внук, знахарь племени Степных Псов".

— Степан — это от слова "степь"? — спросил Ури.

— Нет, это одно из имен, которое люди носили до Судного дня.

После рыбалки Ури и Степа уселись возле костра.

— Так ты из племени Собак, то есть Псов? — задал вопрос Ури, пожирая очередную рыбешку.

— Видишь, — знахарь указал на татуировку собачьего носа, выступающего из-под пышной бороды, — такую у нас делают всем после обряда посвящения.

— И чего ты полез на демов?

— Так у вас называют чернокрылов? Хотел умереть.

— Умереть… — байкер усмехнулся, — и перед самоубийством наглотался противоядия.

— Это получилось неожиданно. Я не собирался умирать, просто мне нужен был яд чернокрылов, из него я делаю снадобье.

— Что? Снадобье из яда?

— Да. Просто в последний момент накатило такое отчаянье, что вышел из засады и пошел на открытый бой, — знахарь отвел взгляд, ковырнул костер прутом и, устремив взор в морскую даль, продолжил:

— Ты странник ничего не знаешь о местных порядках. Мы не свободное племя. Мы уже почти как пятьдесят весен вассалы Богополя. Есть такое место в двенадцати тысячах шагов отсюда и в девяти тысячах от моей деревни. Там живут те, кто поклоняются кровавому богу Элохиму. Они покорили с дюжину селений, в том числе и наше. Они величают нас рабами рабов божьих, людьми Закатного града. Так богопольцы называют этот город. Каждую весну они приносят в жертву своему богу юношу, чтобы поля плодоносили. Перед жертвоприношением от него должна зачать девушка, невеста господня. Когда эта девушка рожает, ей урезают язык и отправляют в заточение. Когда я был еще подростком и мне не нанесли татуировку на левую щеку, мою старшую сестру забрали в такие невесты.