— Странно для меня это, — сказал Ури, — моему клану сорваться с места ничего не стоит. Вы оседлые. Но тогда возьми и уйди сам. Детей ведь у тебя нет.

— Не могу, — знахарь горько вздохнул, — в каждом вассальном селении есть наместники и их прихвостни. Каждое утро и каждый вечер они пересчитывают людей. Если кого-то не хватает, и он не найдется в течение недели, ближайшийродственник сбежавшего будет казнен. За убитого воина казнят пятерых, за наместника и приближенных к нему — десятерых.

— Да уж, хреново, — сделал вывод байкер, — они с вас дань берут, а еще каждую весну детей режут.

— Не совсем так. Деревни отдают своих сыновей и дочерей по очереди. Получается примерно раз в двенадцать весен. А в этом году ни одному селению не пришлось отдавать кровавую дань. Недавно был шторм и, говорят, к берегу прибило лодку чудного вида с юношей и девушкой. Их-то Богополь и взял в оборот.

— Что! — щеки Ури загорелись огнем. — Повтори, что ты сказал! Буря принесла пацана и девчонку? Их что, порешили?

— Нет, их принесут в жертву только следующей весной.

— Баггерхелл! Они захомутали мою дочуру! — Ури вскочил с места. — Показывай мне, где стоит этот долбанный Богополь, я иду к ним, и ни один сраный баггер меня не остановит.

— Постой! Постой! — знахарь поднялся и примирительно вытянул руки ладонями вперед. — Ты говоришь, там может быть твоя родная дочь?

— Да! Да!!! Ты глухой? Йенг тебе в уши!

— Тебе не о чем волноваться до следующей весны. С их головы не упадет и волосок. Им будут давать лучшую пищу, одевать в лучшие одежды, их будут почитать за детей бога и одновременно за детей архиерея, правителя Богополя.

— Я не могу ждать! Не могу!

— Но с чем ты пойдешь? С ножом и этим… самострелом? Я потерял сестру, и я помогу тебе, сделаю все, чтобы ты не лишился дочери.

— И как же ты это сделаешь? — байкер скривил снисходительную гримасу.

— Я пока не знаю, но вместе мы придумаем, у тебя почти год времени. Я узнаю получше, что да как. Ты поможешь мне, научишь быть сильным, ведь ты сильный! А я помогу тебя, я знаю местность и знаю снадобья, тоже чему-нибудь да научу. Это будет честный обмен.

Ури слегка успокоился, взглянул с грозным прищуром на Степу:

— Они точно никого не зарежут и никому не вырвут язык до следующей весны?

— Клянусь своими предками, павшими за свободу, что так!

— Лады! — Ури присел возле костра. — Пусть будет по-твоему: честный обмен.

Гексаграмма 58 (Дуй) — Обмен

Если хочешь чего-то достигнуть, бери и достигай!