А вот теперь вопрос Эльдару не понравился категорически.

– Больше пяти лет я ничего о тебе не слышала. Ты не писал. Не звонил. Не пытался как-то… не знаю, узнать, что с нами. А теперь вдруг она стала тебе нужна? – Астра склонила голову и прищурилась. – Хотя… кажется, я вижу, почему. Ты болен.

– Это ничего не меняет.

– Меняет, – не согласилась Астра.

Болен.

Не сказать, чтобы серьезно. Он достаточно разумен, чтобы время от времени навещать целителей. И сперва этого хватало. Жизненные силы наполняли хрупкое тело, ложились на стабилизированные Астрой потоки, и болезни отступали.

Только…

– Ты в Москве живешь? – спросила она, склонив голову.

…первыми засбоили почки. Сперва едва-едва, причиняя лишь малые неудобства, справиться с которыми, однако, штатный целитель не сумел. Следом подтянулся мочевой пузырь, воспалилась простата, ныне глядевшаяся этаким алым тревожным пятном.

Ему, должно быть, не просто неудобно, но мучительно даже, особенно по ночам.

– Я все поправлю, – Астра приняла решение, показавшееся ей если не лучшим, то неудобным.

– Мне нужна моя дочь.

– Не нужна. Дочь – не нужна. Тебе нужен кто-то, кто будет тебя лечить. И ты решил, что твоя дочь годится для того, – Астра встряхнула руками, пошевелила пальцами, разгоняя кровь. – Но дело в том, что, во-первых, она слишком мала, чтобы лечить. У нее не хватит ни сил, ни умения.

Он скривился.

Не думал о таком? И вправду ждал, что пятилетний ребенок вот так возьмет и все поправит?

– Во-вторых, без меня она просто умрет.

Эльдар ответил не сразу. Смотрел. Думал. Явно пытался понять, говорит она правду или нет.

– Когда моих родителей забрали, я… едва не погибла.

– Но ведь выжила.

– Выжила. Потому что мне повезло встретить бабушку…