– Куда?

– Не знаю… в Ленинград, в Москву. К морю или на север.

– Вот так просто?

– Вот так просто, – подтвердил Алексей. – На самом деле нет причин усложнять. Мне работа найдется везде. Да и… сейчас полегче стало, по сравнению с тем, как оно было после войны. Так что отпустят.

К морю.

А и вправду, почему бы не поехать к морю? Свой дом, чтобы выбеленные стены и крыша красная. Почему-то хотелось именно с красною.

Берег. Круглая галька, которую можно собирать в карманы… откуда вылезло это воспоминание? Но она, Антонина, точно знает: был и берег, и галька, и кипящий прилив, что оставлял на гальке клочья пены. Мама… мужчина рядом, лица которого не разглядеть.

– Совсем большая стала, – он подхватывает Антонину и садит себе на шею. – Видишь, корабль? Там вон, далеко… паруса…

…и они смотрели, сначала на эти паруса, потом на чаек, еще на море, которое менялось. И день этот чудесный длился и длился. А потом закончился и спрятался в памяти, чтобы выбраться в самый неподходящий момент.

Антонина сглотнула.

– К морю, – решилась она. – Сначала к морю… чем я буду заниматься?

– А чем ты хочешь?

– Не знаю, – стоило принять решение, и даже дышать легче стало. – Меня как-то никогда особо не спрашивали.

– Тогда подумай. У моря хорошо думается, – он подал руку. И Антонина коснулась зыбких холодных пальцев. – У меня есть дом в Крыму. Маленький и стоит в стороне от города. Иногда… нужно просто отдохнуть от людей и вообще… там вполне можно жить.

Жить можно везде.

Но по-разному.

– Зимой там довольно неприятно, но весна в Крыму наступает рано.

Наверное, Антонина все-таки была черствой женщиной, если ее воображение не воспользовалось ситуацией, чтобы нарисовать умилительную картину с домиком, морем и мужчиной, который… пока просто был рядом.

Пожалуй, это уже много.

Больше, чем предлагали ей те, кто был до него.