– Что это ему даст?

– Передышку.

Несколько мгновений на мостике «Бардукраля» царила тишина, после чего Капитан буркнул:

– Пожалуй, я поступил бы так же.

– Любой из нас поступил бы так же, – улыбнулся Третий.

Потому что больше лингийцам ничего не оставалось. Потому что три боевых цеппеля урийцев так близко, что набрать скорость «Стремительный» не успеет, и выход один – Мартина.

– Свяжитесь с Оперативным центром, я хочу знать, куда прыгнули лингийцы, – распорядился Магистр. – И подготовьте орудие Шперге – возможно, нам придётся открыть огонь на выходе из Пустоты.

///

Дер Шу был прав почти во всём.

Но «почти» – величина не абсолютная, оставляет пространство для манёвра, и потому дер Шу оказался не прав. Он решил, что уничтожение РН06 обезопасит его от преследования, но ошибся: уничтожение РН06 обезопасило его только от удара с Близняшки. Зона поражения красным лучом была ограничена, а вот «дальний глаз» смотрел намного шире, видел больше, и территория, которую контролировала РН06, просматривалась с трёх соседних наблюдательных станций типа СН. Они не могли ударить, но видели происходящее. И едва «Стремительный» оказался на соседней планете, его координаты были переданы в Оперативный центр, а из него – Магистру, который тут же приказал эскадре прыгать.

Однако дер Шу об этом не знал…

– Цеппель на Мартине, капитан! – по-уставному доложил рулевой.

– Я вижу! – Прощальный «пинок Пустоты» получился изрядным, крейсер тряхнуло так, что дер Шу едва устоял на ногах, но устоял и уверенно взялся за переговорную трубу: – Астролог!

– Капитан?

– Нам нужно вернуться на Близняшку!

– Вы что-то на ней забыли?

В действительности астролог знал план дер Шу – запутать преследователей одним или двумя прыжками с планеты на планету, – а пошутил только потому, что у него было время шутить.

– Она мне понравилась.

– Не менее семи минут, капитан, я не смогу запустить астринг раньше.

– Я помню, – вздохнул дер Шу. – Как только сможешь – прыгай без приказа.