«Клещи».

Дер Шу улыбается чуть шире. Знает, что весь мостик… весь цеппель ждёт его решения, и демонстрирует полнейшее спокойствие. У них ещё есть возможность вырваться – резко взять на юго-восток. Они быстрые, даже стремительные, они могут вырваться… Но капитан приказывает:

– Орудийным расчётам – огонь по станции без приказа! Задача – максимальный ущерб. Рулевой – высота сто, курс прежний, самый малый ход, опустить «корзину грешника»!

И все понимают, что дер Шу не оставит наземную команду, обязательно заберёт своих, потому что иначе нельзя.

И ещё все понимают, что им не уйти.

///

– Доминатор начал движение! – доложил радист. – Курс на перехват.

– Успеет?

– Не жнаю.

– Наши слишком пождно жаметили лингийцев, – пробормотал один из операторов. – И окажались слишком далеко после прыжка.

Он старался говорить тихо, но Атерио услышал и почувствовал, что потеет. Противно потеет от страха.

Помимо всего прочего Желерд утверждал, что при виде трёх крейсеров лингийцы тут же бросятся наутёк, но ошибся: они как шли на станцию, так и продолжили идти, только скорость сбросили. Как понял перепуганный Атерио – чтобы как следует прицелиться. От этого понимания командира станции едва не стошнило. Нет, пожалуй, не от понимания, а всё от того же страха. При этом капитан-лейтенант изо всех сил старался держать лицо перед подчинёнными… которые понятия не имели, что станция РН06 превращена в наживку.

– Импакто следуют курсом на перехват.

– Отлично! Наши устроят им «клещи»! – с энтузиазмом, которого в действительности не испытывал, провозгласил Атерио. – Насколько я жнаю, на доминаторе установлена новейшая пушка, а значит, врагу осталось недолго… – На последнем слове голос предательски дрогнул, однако подчинённые сделали вид, что не заметили.

Операторы чувствовали себя весьма неуверенно и остро завидовали счастливым сослуживцам, которых отправили пережидать опасное время в подвал. А они остались на вахте, потому что ждали ответ из Оперативного центра – ведь «дальний глаз» станции РН06 по-прежнему наблюдал за приближающимся к запретной зоне крейсером. И пока не будет ясности, покидать пост нельзя…

– Боевая тревога! – громко произнёс Атерио. – Нам прикажано нанести удар по «Яртекмунулю».

– Его всё-таки жахватили?

– Какая ражница?

Сейчас командиру станции было действительно плевать, захвачен ли крейсер на самом деле или нет. Атерио хотел побыстрее исполнить приказ и сбежать в укрытие. В котором, возможно, он сумеет пережить атаку «Стремительного».

– Приготовиться к пуску луча! – произнёс капитан-лейтенант, после чего вставил и повернул ключ, дождался короткого гудка сирены и плавно потянул рычаг. Увидел красный крестик и медленно – руки всё-таки изрядно дрожали – повёл его на цель.