— Свет и Тьма действовали заодно?! — не поверил третий магистр, невысокий мордорский орк, которого в Братстве обычно звали мастером Рхыгом. — Да когда ж такое бывало?!

Лена вздохнула и коротко рассказала о том, что такое серая пирамида, как она возникает, по каким причинам, как происходит развитие и каковы последствия. За столом воцарилось потрясенное молчание.

— Поганые дела у вас там творятся… — проворчал гном, накручивая на руку собственную бороду.

— Это слабо сказано… — поморщилась Лена, садясь. — Нам повезло, что в наш мир пришел Повелитель Эрик, один из плетущих Путь. Так вышло, что у меня родилась дочь, способная стать плетущей, ее рождение ощутили все мало-мальски сильные маги и начали охоту за ребенком, желая уничтожить. Если бы не Повелитель, то ни меня, ни ее уже не было бы в живых. Поняв, что происходит на Земле, он решил вмешаться и спасти планету, для чего создал иерархию Равновесия, которую я и возглавила. К моему глубочайшему сожалению, он не имеет права осуществлять полномасштабное вмешательство до полного созревания пирамиды, потому спасать родной мир придется нам. Но поскольку я научилась перемещаться между мирами, то подумала, что вполне можно обратиться за помощью к Братствам относительно благополучных миров конгломерата.

— Это наша-то Арда благополучный мир? — изумился орк.

— Относительно, — повторила Лена.

— Что вы подразумеваете под мирами конгломерата? — Взгляд гнома был пронзительным, его крохотные глазки буквально буравили Лену.

— Не хотелось бы мне об этом говорить, вы не поверите, но что ж… — Она тяжело вздохнула. — Ваш мир — не реальная Арда, а всего лишь одно из ее отражений.

Она подробно рассказала ошалевшим от таких известий средиземцам о мирах, поначалу выдуманных сказочниками и только со временем ставших реальными.

— Когда-то и где-то существовала истинная Арда, давшая свои тени по всем зонам мироздания. Почему так случилось, я не знаю, Повелитель об этом не говорил. В любом первичном мире обязательно находился сказочник, достаточно чувствительный, чтобы уловить эти псиэманации и сочинить свой вариант истории Средиземья, будучи уверен, что придумал все сам. Почему-то эти легенды обычно становились популярны, и со временем в конгломерате очередного материнского мира рождался дочерний, жители которого называли его Ардой, или Средиземьем. Причем мир совершенно реальный и живой, вне зависимости от причины его возникновения. Только он почему-то оказывался смещенным на несколько тысяч лет в прошлое. Почему так, я тоже не знаю.

— Глупые сказки! — отрезал Дерин.