Внутри Ерушалаим, в отличие от Александрии и Мариенбурга, построенных по архитектурным планам, столь же привычен, грязен и запутан, как все восточные города. Местами заметно, что раньше здесь жило намного больше населения и богаче. Пустыри, плохо починенные здания. Правда, народ на улице не проявлял враждебности. Напротив, радостно приветствовали. Фараонов здесь не любили, было за что. Вечные попытки вмешиваться в местные дела и бесконечное повышение налогов кого хочешь достанет. Публичное обещание сделать здешний народец другом и союзником империи не могло не пролить бальзам на их души. Тем более мои листовки давно ходят по рукам и все прекрасно знают, чем отличаются результаты по части гнета, открывающие ворота сразу, от взятых штурмом городов. В том числе и по дальнейшим поборам. Для того и распространял заранее.

Я сразу предупредил, что входить в храм не стану. Нечего мне там делать. Любоваться на красоты неинтересно, сколько я повидал за эти годы прекрасных и не очень святынь. Величественных и буквально халуп. Часть еще сжег, снес и ограбил. В принципе, если сопротивление отсутствовало, мы чужие капища не трогали. Разве бунтуют, как последователи Сераписа в Александрии. Но при набегах выворачивали храмы в первую очередь. Где больше всего сокровищ? То-то и оно! В одних подвалах Урса Непобедимого в Массалии я взял столько, что можно было все население империи освободить от податей на пару лет. Но если откупались, никогда не уничтожал ни людей, ни чужих богов. Мне достаточно было золота и понимания окружающих, что их идолы не дали защиты от нашего Творца. Правда, было одно исключение. Жрицы ненавидели культ Оркуса-Балора, владыки мира мертвых, за приношение людей в жертву, и Мария ясно высказалась на эту тему. В сертане и Мавретане таких нет с давних пор. А вот в Европе попадаются. Их жрецов убивали при обнаружении, здания разрушались, как повелела Пророчица.

Ну, раз не собирался приносить жертву[62] от своего имени, меня повели во дворец Асмонеев, пристроенный снизу к скале. Очень сомневаюсь, что давно исчезнувшая династия имела отношение к этому сооружению, однако какая мне разница, кто и зачем так его назвал. Сразу же появился управляющий в сопровождении целой толпы слуг. Мне было предложено омовение в ванной и прочие радости, включая сговорчивых девиц. С дороги гостеприимство такого рода совсем не лишнее. Мылся-то регулярно, но после дня пути по жаре всегда несет потом. Армия на марше крайне благоухающая организация. Глупо отказываться, мне торопиться некуда. Тем более девочки умело моют и не обижаются, когда их пользуют. Не настолько старый, чтоб при купании полуобнаженными красавицами не возбудился.