– Внимание, крейсер «Саам» подал сигнал «Я свой». «Захват осуществил». «Прошу помощи».

– Отлично, это мои арабы-десантники. Установить связь. Запросить, какая обстановка. При необходимости поддержать абордажной командой.

Сражение перешло в эндшпиль. Крейсер «Таиф» решил не искушать судьбу и предпочел сдаться. Первый из кораблей-транспортников самостоятельно заглушил реакторы и принялся покорно ожидать призовой партии десанта. Второй, схлопотав в район двигателей ракету средней мощности, потерял ход и, видимо, атмосферу, окутавшись белым паром.

– У меня такое чувство, что мы проглотили слишком много. И теперь не знаю, сможем ли мы все это переварить. – Андрей был по-настоящему озадачен. В плен были захвачены два крейсера, один из которых был поврежден, и два транспорта с неясным грузом.

– Командир. Связь с захваченным крейсером «Саам» установлена. Запрос от командира десанта… – оператор связи чуть запнулась, выговаривая непривычное имя. – Хафиза Хосу.

– Соединяй. Канал связи зашифровать.

– Аллах акбар, Владыка. Я взял на нож флагман этой эскадры. Командир эскадры Муадин-паша связан и ждет допроса.

– Потери?

– Аллах милостив к вам. Один убитый и семь раненых. Есть еще кое-что. Дозволено ли мне будет говорить?

– Говори.

– Груз. На одном из транспортных звездолетов есть отсек с секретным грузом.

– Продолжай.

– Там черная касса командующего первым флотом халифата. Если презренный червь Муадин-паша не врет, то, по его словам, драгоценностей, стратегического сырья и имперских купюр в отсеке спрятано где-то на миллиард лат.

– Говорят, что тайна, известная двоим, уже не совсем тайна, Хафиз. – Андрей прекрасно понял намек старого вояки. Видимо, не только в армии халифа послужил этот крепкий старик. Уж больно замашки пиратские.

– О грузе знали трое. Муадин-паша, личный адъютант командующего и отчасти капитан грузовоза. Адъютанту при штурме не повезло, прострелили голову. Муадин-паша под очень надежной охраной. Вам стоит только приказать. А экипаж транспортника надо вырезать. И все…

– Дай мне пару минут. Сейчас все решим. – Андрей для верности окутался облаком «белый шум» и, пребывая под впечатлением от названной суммы, принялся анализировать вопрос. Секретный груз, разумеется, по закону подлости оказался на подбитом транспортнике. Еще раз всесторонне обдумав, Андрей решил, что риск минимален.

– Хафиз…

– Здесь, Владыка.

– Действуй. Ты получишь приказ отбуксировать подбитый крейсер и транспортник в глубь метеоритного потока. Пленные на транспортнике не нужны.

* * *