— Ну вот что ты за…  эльфа, — набросился на меня Альтар, когда она уже не могла нас слышать. — Действительно, что решит пара-тройка ор?

— Добавь эту пару-тройку ко времени, которое мы прохлаждаемся здесь, и ты увидишь, что это не так уж и мало, — парировала я и не удержалась от колкости. — Пусть твоя принцесса сперва посвятит нас в курс дела, а затем со спокойной душой отсыпается, жалостливый ты мой…

Альтар скривился, словно я угостила его лимоном.

— Шаэ, Тира — нам не враг…  — подал голос Антонио.

Я поморщилась.

— Ты откуда знаешь?

— Ну посуди сама…  — маг примирительно поднял руки. — Она заинтересована в удачном исходе дела не менее чем мы, и чем её отец. Она готовит поездку. Подбирает легенды, отводит от нас подозрения…  И более того — она отправляется туда вместе с нами.

— Авантюризм чистейшей воды, — презрительно фыркнула я. — И немеряно амбиций…

— Но ведь ты и сама непростых кровей, — слегка прищурившись, заметил Тонио. — Что вовсе не мешало тебе сражаться двумя мечами наравне с обычными солдатами, и наверняка участвовать не в одном рискованном мероприятии…

— Rihanne Daerrt — я едва не задохнулась от возмущения, — это совершенно иное! А вовсе не страсть к приключениям сумасбродной принцессы…

— Но что заставило тебя выбрать эту дорогу, — поинтересовался Ярош, — если не упомянутая страсть?

— Долг! — выпалила я. — Способности! Необходимость!

— Долг можно исполнять и иным образом, — глаза Тонио непонятно сверкнули. — Среди Рокка много магов, врачевателей, учёных…  И все они не менее необходимы своему народу, чем первоклассные бойцы. Так отчего же твой путь — путь воина, а не незаурядной целительницы? Тем более что я сам видел, насколько ты способна к этому делу…

— Я люблю…  — я прикусила язык.

Тонио взглянул на меня с улыбкой.

— Вот и она — любит.

— План таков…

Тира откинулась на спинку резной скамьи, утопающей в цветах, и на мгновение блаженно прикрыла веки:

— Вы — отдыхаете и набираетесь сил, они ещё понадобятся. Я — жду весточки от надёжного человека, в настоящий момент «выбивающего» нам пропуск в сердце рудников…  Как только он даст отмашку — можем ехать. Вот, собственно, и всё…