— Простите…  госпожа метресса…  — Ярош даже запнулся от неожиданности. — Но я…  не имею права…

— И тем не менее, не сомневаюсь, что вам любопытно. А мы охотно поделимся с вами…  своими выводами, — любезно заверила принцесса. — Почему бы и нет — верно, Аэлла?

— Верно. — Шаэриэнн, легко прыгая с камня на камень, приблизилась к ней с противоположной стороны. — Как-никак — первый успешный побег с Седонской каторги…  Он заслуживает того, чтобы рассказать о нём поподробней.

— Успешный побег?! Но ведь…  — оторопел Ярош. — … уже известно, что заключённые погибли!

— Не думаю, — Шаэ в упор взглянула на лейтенанта. — Полагаю, что они живы. Иначе всё то, ради чего это было затеяно, потеряло бы смысл…

— Но ведь…  Как же расследование?! — Ярош с трудом подбирал слова. — Все — маги, форт, Орден…  Вэлион…  клянутся, что они утонули в болоте!…  Я сам видел, где обрывались следы…

— Всё так — и не так…  — не дала ему опомниться Тира. — Видите ли, лейтенант…  Маги, солдаты форта и Тёмные Братья, расследовавшие это происшествие, кое-как сплели в цепочку разобщённые звенья фактов и остались вполне довольны. А то, что подходить по какой-то причине не желало, они попросту не заметили, либо отбросили в стороны…

— Как и самое главное звено — на первый взгляд, совершенно чужое…  — подхватила эльфийка. — Но достаточно вставить его — и цепь сплетётся сама, причём вобрав в себя как явные, так и незамеченные обрывки.

— Не понимаю…  — вконец растерялся лейтенант. — Так…  что же произошло с заключёнными?

— Немного терпения, — произнесла Шаэриэнн. — Давайте всё же вплетём в цепь то самое недостающее звено. А для этого оставим пока заключённых…  — она повернула голову и послала куда-то за своё правое плечо долгий взгляд, — и обернёмся к погибшему Палачу…

— Лейтенант, — позвала Тира. — Или вы, господин Ранамон. Проводите нас ещё раз на то самое место, где с ним расправились.

— Вы стоите в пяти шагах от него…  — голос Ранамона звучал глуше, чем обычно — хотя, возможно, мне только показалось.

— Здесь? Хорошо…  — Тира встала на указанный клочок земли и повернулась к нам. — А где именно он был, когда заметил, что делается в раскопе и кинулся на подмогу?

— Пара десятков шагов полуночнее, — Ранамон указал направление рукой.

— Обозначите место? — поинтересовалась принцесса.

Псоглавец коротко кивнул и принялся подниматься вверх по пологой стороне склона. Лейтенант, мгновение промедлив, двинулся следом. Мы с Антонио держались за ними, отставая строго на расстояние броска.

— Значит, здесь покойный Гэлдур находился, когда внезапно заметил, что в раскопе идёт не работа, а бой, — оглядев ничем не примечательный кусок каменистой дороги, Шаэриэнн подняла глаза, встретившись взглядом со стоящей на прежнем месте Тирой. — И вот отсюда он рванулся вперёд, одержимый желанием жестоко наказать каторжан — забыв про Посох в своей руке и швыряясь сильными, но бесполезными боевыми заклятьями?