— Что…  с ним случилось, ты понял? — скороговоркой спросила она, отстраняясь и украдкой вытирая покрасневшие глаза. — Что за нежить — дихостора? Я…  не слышала о такой.

— Да эта паразитка — бич рудных жил…  — ответил за меня Марвин. — Там, на выработках и в глубине её навалом…

— Последнее время, часто бывает, ловим её на границах, — Карвин фыркнул. — Так-то она малоопасна, с тех пор, как Пылевую Хворь научились лечить. Но вот Молчунам с ней настоящая беда!…  Присосётся к узлу на шее — там, где все соединения проходят — и вертит им как хочет — пока не разобьёт. Пришлось убрать их со всех границ и шахт — теперь сами маемся…

— Но чтоб здесь — в самом сердце Дома!…  — Дарвин сплюнул в сердцах. — Не было такого никогда. Я не сразу-то и сообразил…  Представить не мог, что это — та самая рудная дрянь…

— А что со вторым Молчуном? — Тира, явно сердясь на себя, подняла на гнома суровый взгляд.

— Дхайне! Не представляю…  — нахмурился тот. — Сейчас сходим, проверим…

— Стойте! — охладил я их пыл. — Не так быстро…

— Если в нём сидит такая же…  — недоговорив, Тира поморщилась от отвращения, — я сразу же ударю по нему Живительным Ветром. Должно сработать…

— Хорошо, — порывшись среди обломков, я вытащил толстый железный прут длиной в полторы руки, подкинул в ладони. — Но это пусть тоже будет. Так, на всякий случай…

«Всякий случай» не пригодился. Второй Молчун прилежно копошился в механизмах около стены, и на нас, с опаской покинувших арку Хранилища, не обратил ни малейшего внимания. Расхрабрившийся Карвин окликнул его издалека, велев отправляться в Дремариум — и металлический гигант, послушно свернув работы, покатил по одной из дорог в сторону пещер.

По всей видимости, дихостора оказалась только одна. Мы без приключений добрались до шахты, по которой спустились сюда, и забрались в клеть.

— Нет, но всё-таки — как же ты управился с Молчуном? — полюбопытствовал Марвин, когда подъёмник, глухо скрипнув, уже пополз наверх. — Нет, я конечно вижу, ты парень дюжий и всё такое…  Но без магии и без оружия завалить такую махину…  голыми руками…

— Мне повезло, — перехватив внимательный взгляд Тиры, я неопределённо качнул головой. — Удачно врезал ему ногами, когда он толкнул плиту. А остальное случилось без моего участия…

Шаэриэнн

В дверь постучали — негромко, но настойчиво, бесцеремонно выдёргивая меня из плена глубокого сна. Я поморгала глазами, повернулась на бок…  Ashratt, неужто проспала?! Но затейливая клепсидра на прикроватной тумбочке только начинала отсчитывать рассветную ору, а отправляться в путь мы собирались после завтрака…