Я, не удержавшись, присвистнул.

Толстый трагг, присосавшийся к покатой стене ущелья под дорогой, дёрнулся, мгновенно приобретая боевую окраску. Но Шаэ вновь зашипела, пронзительно и резко, глядя на него в упор — и тварь предпочла опять прикинуться камнем.

— Я оказалась в темнице. В одиночной камере, понятия не имея, что происходит и в чём меня обвиняют, где находятся мои друзья и что с ними. Мне отказывали во встречах, не давали писать письма и на первых порах ничего не объясняли. Потом пришли дознаватели…  Мне казалось, запутаннее уже некуда. Я ошибалась…  Пропавшая Большая Печать Владыки. Поддельные приказы войскам, собранным у границ. Смещение и казнь «именем Kaidenn'а» нескольких командиров, обвинённых в измене. Мой персональный кошмар только начинался…  Я напрочь отрицала все обвинения. Требовала…  просила поговорить с Владыкой, Llireadan'ом, магами, наконец — меня не желали слушать.

Невзирая на то, что она по-прежнему мёрзла, Шаэ отёрла рукавом испарину, выступившую на лбу.

— Llireadan появился лишь спустя четверть. Всклокоченный, усталый, с тёмными кругами вокруг глаз. Я бросилась ему на шею…  Он едва не плакал от собственного бессилия…

Я поморщился, чувствуя ядовитую злость.

— Сказал, что делает всё, чтобы доказать мою невиновность, но даже этого свидания добился с огромным трудом. Что вместе с войной всё в Долине перевернулось с ног на голову. Созвездия грызутся между собой, в Совете смута…  А Kaidenn…  Его брат молчит. И ведёт себя странно, точно вовсе не понимает, что происходит. Более того…  Троица магов, которых мне выпало сопровождать, не возвращалась в Долину. Зато нашлись некие чины в гарнизонах, которые уверяли, что я и Стражи лично привезли приказы наступать. И даже курировали ход действий…  Llireadan был уверен, что меня подставили…  — Шаэриэнн едко усмехнулась — … и клялся, что непременно разыщет того, кто это сделал. А я умоляла его быть осторожным и самому не попасть под удар. И лишь о том, что он ни слова не сказал дознавателям о миссии, которую я выполняла по его просьбе, более того — «спасая доброе имя своей невесты», вызвался сам официально участвовать в следствии, мой любимый в тот день умолчал.

С губ сорвалось короткое, но заковыристое ругательство. Я спохватился, пробомотал:

— Прости…

Она усмехнулась:

— Напротив — спасибо. За понимание. Ну а дальше…  Дальше, Альтар, было ещё занятнее. Моё дело ввиду особой важности должно было рассматривать Собрание Созвездий — и я с нетерпением ждала этого. Личное присутствие всех фигурантов дела, допросы с помощью магии — я не сомневалась, что правда выплывет наружу, кто бы и с какой целью не затеял всё это. Но продолжала оставаться в камере — шла война, и собрать с фронта в столице «чинов», показавших против меня, на тот момент не представлялось возможным…  Положение Aellthae становились хуже день ото дня.