— Но разве вы и вар'рен — не один народ? — удивился я.

Двуликие, с их пепельными и рыжими косматыми гривами, массивными фигурами с широкой костью, а также уникальными колдовскими способностями, выглядели весьма необычными орками — но всё же именно орками, в том не было сомнений. Вейгеерана явно позабавило моё изумление, но он охотно ответил:

— Так и не так. В каждом из нас течёт много крови вар'рен — куда больше, чем половина…  Двуликими рождаются только мужчины — от женщин вар'рен, дающих жизнь нашим сыновьям. Из века в век, от отца к сыну передаётся память о Даре, которым в Изначальные Времена Забытый наделил Стража Источника, бьющего в этом лесу…

— Страж не был орком?

— Как и всех вар'рен, Забытый сотворил Стража из пыли и камня. Только камнем тем был нодабарр, отломок звезды, рухнувший с неба. А пылью стали мелкие брызги воды — их стряхнул с рук Забытый, напившись из лесного ключа…

Вот значит как…  Чужие поверья напоминали занятную сказку, да только вряд ли какая либрария могла похвалиться записями орочьих легенд. Во всяком случае, мне ещё ни разу не встречались ни свитки, ни книги, вышедшие из-под пера летописцев народа вар'рен. А ведь орки появились в Мире лишь немногим позже детищ его создателей — эльфов и людей, наряду с ними и с гномами составляя большинство населения обитаемых земель. Должно быть, у орков попросту не в ходу была письменность, а предания передавались из уст в уста…  Но когда я спросил об этом Вейгеерана, тот, ухмыльнувшись, выудил из-за пазухи гроздь резных амулетов на кожаных шнурках и легонько покачал ими в воздухе.

— Мало же вы, бледнокожие, знаете о вар'рен…

Он аккуратно снял с шеи несколько штук, по очереди положил мне на ладонь, давая возможность рассмотреть тонкой работы узоры и линии на поверхности деревянных пластинок.

— Это сказ о том, как всё начиналось — о Забытом и появлении нас на свет. Вот история Стража и его Завет — он передаётся от вождя к вождю у нас, Двуликих. Здесь — о древнем союзе Степи и Гор…  О легендарных городах вар'рен и гномов, подобных которым в Мире не было и никогда уже не будет…  О том, как раскололся и рассыпался, зарастая травой времени, древний и славный союз — и память о нём, как осколки нодабарра, встречается чем дальше, тем реже и реже…

Я с уважением и интересом перебирал украшения, внезапно открывшиеся мне с иной стороны. Задержал взгляд на продолговатом глянцевом камешке размером с мизинец, аккуратно вставленном в кожаную оплётку.

— А это… ?

— Нодабарр, — подтвердил мою догадку Вейгееран. — Когда Степь была воедино с Горами, почти каждый воин имел у себя оружие, выплавленное из упавшей с неба руды. Теперь же, — он невесело хмыкнул, потянувшись к потайному карману на груди безрукавки, — лишь немногие избранные могут похвалиться даже таким…