Неизвестно, как долго мы шли…  Чувство времени потерялось там, где в высоком ночном небе светили звёзды, веял ветер и под ногами росла трава. За спиной оставались богатые саркофаги, напоминающие дворцы. Сменяли одна другую подземные «улицы», бегущие вдоль ниш, кое-как выбитых в каменных стенах — в них, обмотанные холстинами, плотными рядами лежали тела бедняков…

В огромной пещере с высокими потолками, стены которой терялись где-то в невидимой тёмной дали за хаотическими на первый взгляд нагромождениями плит и гробниц, Халлоран велела нам остановиться.

— Почти на месте, — объявила она. — Это — мой ярус…

— Твоих современников? — осторожно уточнил я.

— Да, — орка горько хмыкнула. — Моего тела не осталось — сожгли и развеяли прах…  Теперь же волею судеб я стерегу их последние пристанища, общаюсь с их далёкими потомками, когда их собственные имена давно уже стёрлись даже с могильных камней…

Орка внимательно огляделась по сторонам.

— Впрочем, привела я вас сюда потому, что хочу сделать подарок. Каждому, лично. Имею полное право. Вещи эти были созданы мной, или по моим идеям, а потом присвоены теми, кто покоится здесь…

— Это…  честь для нас, — я прочистил горло. — Но почему?

— Хочу, чтобы они попали в хорошие руки. А вы нравитесь мне, — без обиняков заявила орка. — Однако дело не только в этом. Совсем скоро настанет момент…  — взгляд её внимательно прошёлся по нашим лицам, — когда в ладони каждого из вас окажутся Весы Судьбы. Так вот, я подарю вам гирьки, способные добиться перевеса одной из чаш. Какой — это уж решать вам…

Весы Судьбы, гирьки, чаши…  Я хмуро переглянулся с А'Кариэллом. Попахивало очередным чародейством, смысл которого от нас ускользал.

— Прости, но…  ты не можешь выражаться яснее? — сдвинул брови эльф.

— Могла бы — выразилась, — отрезала Халлоран. — Я вижу именно то, о чём говорю. О том и предупреждаю. Растолковывать будете сами — если, впрочем, не побрезгуете покопаться в груде старых костей…

— Не побрезгуем. — видят боги, бывали в моей жизни вещи куда неприятнее — а предвидением, как бы я к этому не относился, ни в коем случае не следовало пренебрегать. — Что нужно сделать?

— Осмотрись вокруг, — пояснила орка. — Только недолго…  Выбери ту гробницу, на которой по какой-то причине остановится твой взгляд. Сдвинь крышку саркофага, а дальше…  разберёшься.

Чародеи…  И шага не сделают без загадочных слов и вычурных ритуалов.

Я вздохнул, однако послушно повёл вокруг глазами.

Потёртая плита неподалёку привлекла моё внимание исключительно потому, что казалась не такой громадной и массивной, как остальные. Коль уж предстояло что-то сдвигать, то поневоле хотелось меньше морочить голову…  Я не был вполне уверен, что критерий выбора оказался подходящим, но Халлоран одобрительно кивнула, и я с некоторой опаской упёрся руками в торец плиты. Тяжёлая крышка на удивление легко поехала вбок, открывая недра гробницы…