— Как же нет, ты тогда успела остановиться там, где я слетел с дороги. Садись, иначе нас сожрут! — Тон Нрава не предполагал отказа.

Ласка подчинилась. Мираж–Нрав остановился, и они быстро поменялись местами. Вскоре появился топтун. Первым заметила его спину, поднимающуюся над травой, Ласка.

— Мираж, смотри! — Ласка по привычке называла Нрава прежним именем.

— Нрав, не забывай, это может спасти нам жизнь.

Тварь бежала наперерез. Прицелиться с ходу в неё не получалось. Трава скрывала её почти полностью.

— Поднажми, проскочим.

Ласка поднажала. Выхлопная заревела ещё громче. Машину начало кидать на неровном полотне грейдерной дороги. Подвеска дамского автомобильчика лязгала на кочках и ямках, невольно давая повод думать о её скорой кончине.

Топтун выскочил из травы и промахнулся всего на полметра. Его страшная шипастая, бронированная туша тенью пролетела позади автомобиля. Мутант приземлился и тут же бросился в погоню.

Нрав высунулся из окна и сделал несколько выстрелов, но не попал. Ласка неслась, как угорелая. На одной серьезной кочке Нрава подбросило так, что он ударился о крышу. Машину повело из стороны в сторону и только чудом девушке удалось остаться на дороге.

— Тише, тише, пожалуйста. — Попросил Нрав. — Мы оторвались.

Ласка сбавила скорость.

— Какой он! — Она передёрнула плечами. — Мерзкий.

— Ничего, зато мы красивые. До ближайшего стаба дотянем и подремонтируем твою ласточку.

— Да какая это ласточка, — Ласка махнула в сторону повреждённой стойки. — У меня даже страховки нет на ремонт. — Опомнилась и рассмеялась.

— Я тебе таких машин хоть сто штук могу найти в любом городском кластере. Правда, заезжать нам в них не желательно.

— Мираж, машина как–то плохо управляется, ловить приходится.

— Сбавь скорость ещё. Наверное, рычаги повредили.

Они проехали километров двадцать, отстрелявшись по двум компаниям мутантов. Одна состояла из развитых пустышей, тупо решившая взять машину на таран. Мираж успел им помешать, сразив одиночными выстрелами на низкой скорости. В другой раз их пытался достать из машины лотерейщик. Он ждал на дороге. Ласка объехала его, а тварь припустилась бежать рядом, изображая на морде голодную агрессию. Нрав подстрелил его в ногу. Лотерейщик упал в пыль, поднялся, и хромая пытался продолжить преследование.

Спустя пять минут, после того, как оторвались от мутанта на стыке кластеров, машина Ласки влетела в канаву. Спереди что–то загрохотало, и машина совершенно перестала управляться. Пришлось остановиться. Правое переднее колесо вывернулось наружу. Рычаги выдернуло и они уткнулись в дорогу. Больше машина для езды не годилась. Ситуация выглядела смертельной, даже для Нрава. Ласка вообще пребывала в шоке, оказавшись на открытом пространстве. Теперь она понимала, что в себе таят просторы между стабами.