Заведя старушку в жилище, усадив в кресло и насилу отказавшись от гостинцев, брат с сестрой удалились восвояси. Возле своего дома повстречали дядю Рому в чистом глаженом комбинезоне.

– Почему отец телефон не берет? Где он? На фейерверк он ходил? – завалил их вопросами сосед, явно не понимая, почему они без сопровождения взрослых по ночам гуляют.

– Он заболел, – дала ответ Даша.

Дядя Рома зевнул, прикрывая рот ладонью.

– Извиняюсь. Я до самого салюта проспал. Пожалуйста, передайте, пусть мне перезвонит, – сказал он и откланялся.

Брат с сестрой прошли в свой двор. Входная дверь нараспашку, замок раскурочен.

«Вот отдохнем, попрошу Диму помочь отремонтировать», – задумал Артём. Оставил роликовую доску прислоненной к стене возле виноградной лозы.

Дети зашли в дом, чувствуя себя неделю не спавшими. Прикрыли дверь. Матвей поприветствовал их, молча боднув в ноги. Он что-то старательно пережевывал, видно, они оторвали его от приема пищи. Даша глянула на пол перед зеркалом и не поверила глазам: кошачьих мисок там не было. Братики что, сами отнесли их на место и оба, даже Фокс, там кушать стали?

Голос серого доносился из кухни. Когда вернувшиеся скинули кроссовки, Фокс таки появился. Он выехал в прихожую верхом на собаке, как Александр Македонский на Буцефале. Это детей ободрило: Тёма удивленно фыркнул, Дашины глаза расширились.

– Как это понимать? – изумленно произнесла девочка.

Увидев младших хозяев, серый опешил и чуть не свалился с благородного животного – поглощенный катанием, он не услышал их прихода. И проговорил, запинаясь:

– Поз…з-знаккомьтес-с-сь, этто… Сс-стреллка.

– Ваф-ф, – подала голос псица. Коричневым окрасом и темной «мантией» на спине она напоминала немецких овчарок, но была ниже и худее их.

– Мы видим, но что она… – начала Даша.

– Он-на с-спас-слла ннас, – прервал ее полосатый.

– Как? – с непониманием спросила девочка.

– Коггд-а в-вы уббежалли, йа прйаталс-сйа ф саррае, а онн, – показал Матвей лапкой на пушистого брата, – в в-винногррад-де. Мноог-г-го чел-лов-ввеков х-хоттелли пой-ймать н-насс. А он-на оттвл-л-леклла.

Артём с Дашей обменялись взглядами. Мама не велит домой животных приводить. Но пока она в больнице, да и собака на вид спокойная…. Почему бы и нет?

И они разрешили. Фокс в порыве радости спешился, замешался под ногами хозяев, благодаря за позволение и фанфароня, что они с братом мусорное ведро на место оттащили. Детям было не до его трескотни. Они прошли в гостиную, уселись на диван. Тёма с особой заботливостью вынул ежа из кармана и положил на подушку. Люсьен, открыв глазки и запрокинув головку, посмотрел на окна, стекла которых были перемазаны в грязи.