Глава 4

Собрались очень быстро. Бабушка достала из большого сундука три белые женские рубашки с красной вышивкой. Одну из них, на которой был вышит красной ниткой символ Солнца, она надела сама. Две другие с символом Луны подала Эле и ее маме.

– Одевайтесь, девочки, нам пора. Путь на гору не близкий. Надо все успеть.

– Что успеть? – спросила Элька. – Мы же вроде готовы.

– Готовы да не совсем. Надо еще зелки собрать, венки сплести, а на дворе вечереет, – ответила бабушка.

С этими словами они вышли из дома и направились в сторону леса. По дороге бабушка говорила, какие цветы и травки надо срывать и вплетать в венки.

– У каждой из них свое предназначение, – поясняла бабушка. – Каждая травка, каждый цветочек может как помочь, так и навредить. Смотри, Элеонора, это ромашка. Она твой цветок, символ чистоты, нежности, невинности. Она и в любви подскажет, и от хвори убережет. Хороший цветочек. Вплетай ее в свой венок, чем больше, тем лучше. А вот это – Иван-да-Марья, символ верности, любви. Это мамин цветок, чем больше их в ее венке, тем крепче ваша семья и сильнее чувства между мамой и папой. А вот и чертополох, это мне. Здоровья придает да мудрость символизирует. Вот и готовы наши венки, хорошо получились, как в лес войдем, сразу их на голову наденьте.

Хотя до полуночи оставалось еще целых два часа, гуляние на опушке леса было уже в самом разгаре. Молодежь веселилась, пела песни, прыгала через костер. Девушки плели венки и опускали их в реку, течение несло их куда-то вперед очень-очень быстро, и, несмотря на всю современность проведения мероприятия, в глубине души каждая девушка надеялась, что именно этот венок поможет найти ей своего суженного. Музыка, смех, веселье – все это так манило, так притягивало Элю, однако подойдя к лесу, бабушка и мама повернули в совершенно противоположную сторону от гуляния и пошли туда, где, казалось, тихо, темно и никого нет.

– До двенадцати еще два часа, разве мы не пойдем веселиться со всеми? – спросила Эля – Мы что, не будем прыгать через костер и пускать венки по реке? Я думала, именно это – основной ритуал.

– То, что происходит на опушке леса, это не ритуал. Это просто забава современной молодежи. И она не имеет ничего общего с тем, что происходит на самом деле в эту волшебную ночь. Громкая музыка, песни, пляски, не имеют никакого отношения к твоему посвящению. Ты из другого мира, Элеонора, сейчас ты в этом убедишься, – сказала мама.

– Так, а куда мы идем? – поинтересовалась девочка.

– На Лысую гору7, к озеру Перебежное. Там соберутся все.