— Это по части гостеприимства. Я просто хочу понять ваш народ.
— Зачем?
— Потому, что мне нравится Меланта. Я бы хотела и других оценить по достоинству.
— Нелегко оценить по достоинству уродов, которые могут прятаться в деревьях?
— Трудно оценить тех, кто похитил нас, — устало ответила Кэролайн.
Мысленно она признала поражение. Если Роджер старался изо всех сил уйти от конфликтов, Сильвия явно старалась их создавать.
Несколько минут единственными звуками в машине был шум двигателя и рев дорожного движения.
— Николос говорил, сколько у нас воинов? — спросила, наконец, Сильвия.
Кэролайн порылась в памяти.
— Кажется, он сказал, около шестидесяти.
— А он сказал, что нам противостоят почти семьсот серых?
Кэролайн сглотнула.
— Нет.
— И в отличие от нас каждый из них может воспользоваться молотом-пистолетом. Даже если предположить, что зеленый воин способен справиться с четырьмя или пятью нетренированными серыми, на их стороне все равно большой перевес. Я здесь не для того, чтобы понравиться вам, Кэролайн, или кому-то еще. Моя работа заключается в том, чтобы сделать все возможное ради спасения моего народа.
— Мы не хотим, чтобы вы погибли, — серьезно сказала Кэролайн. — Все, чего мы хотим, — это найти способ сохранить Меланте жизнь.
— Мы все этого хотим, — пробормотала Сильвия. — Сейчас угроза применения ее дара — единственное, что удерживает серых от нападения.
Кэролайн поморщилась. Совсем другое она имела в виду, и Сильвия это понимает.
Или не понимает? Раздражение ушло, уступив место сомнению. Может, Сильвия настолько зациклена на своей работе, что в состоянии смотреть на Меланту или кого-то другого лишь со стратегической точки зрения?
Она искоса взглянула на профиль пожилой женщины, тускло освещенный приборной подсветкой. Та сказала, что принадлежит к беженцам, значит, ей сейчас восемьдесят или девяносто. Сколько же лет она провела в этих лесах в компании горстки трудящихся и воинов? Вышла ли замуж, имела ли семью? Были у нее настоящие друзья или только соратники?
Какой частью жизни она пожертвовала ради своего дара?