Рейли поставил кружку с кофе на стол.

— Третье письмо Фатимы…

О нет!

— Мы уже пробовали сделать это, — сказала я, мысленно готовясь позвонить таксисту и поскорее вернуться к по-настоящему важной работе.

— Выслушай меня, — продолжал настаивать Рейли с огорченным выражением лица. — На Мальте есть один антиквар, который специализируется на греческих артефактах.

— Разумеется, речь идет о черном рынке, — уточнил Бернар.

— Но какой прок от…

— Третий секрет, — продолжал Рейли, — Одна ученая — математик из Бразилии — проанализировала его снова и выяснила, что там содержится шифр. Что письмо само по себе было шифровкой. Этот шифр заключен в тексте. Для его расшифровки была важна пунктуация и звучание. Мы неправильно читали его.

Я посмотрела на Бернара, и он ответил мне взглядом в духе: «Ну что я могу поделать?»

— Предположим, что я тебе поверила, — сказала я, — но о чем тогда это, черт побери, говорит?

— О том, что они всегда были здесь, Сара, — сказал Рейли, — Задолго до возникновения церкви. Любой церкви, — ответил он, пристально глядя на меня.

Бернар покачал головой.

— Смысл заключался в том, что у этого торговца антиквариатом есть артефакты, которые могут это подтвердить. А до тех пор мы можем лишь высказывать предположения.

— Община Гибильманна — древний католический орден Сицилии — судя по всему, обладала этими артефактами до того, как их монастырь был разграблен маврами, — не унимался Рейли. Он встал и начал расхаживать по комнате. — Затем их передавали из поколения в поколение, пока они не попали в руки того самого торговца антиквариатом.

Я вздохнула, стараясь показать ему, насколько была сердита.

— Я согласна потратить на тебя три дня из своей жизни, — сказала я. — Но сперва ты должен вывезти меня из этой ледяной пустыни.

* * *

Мы взяли старую «Ниву», которую предоставил нам хозяин дома, где мы остановились. «Нива» — самый знаменитый русский внедорожник, но машина, доставшаяся нам, сошла с конвейера еще в 70-е годы, и, глядя на ее внешний вид, я испытывала сильные сомнения, что она сможет хотя бы двинуться с места в такой снегопад. Представьте себе старый «Фиат», только с колесами побольше, позволяющими ездить в любую погоду и по любой поверхности.

Машина подскакивала на кочках и ухабах, камнях и упавших ветвях деревьев. Это напоминало видеоигру или преодоление полосы препятствий. Вы когда- нибудь играли в «Марио карт»? Это было примерно то же самое, только без дружелюбных грибов. Я сидела сзади вместе с Бернаром, так как отец Рейли был единственным, кто умел ездить с механической коробкой передач. Стоит ли говорить о том, что молчаливые монахи — не самые лучшие попутчики? Тем не менее, где-то через четыре дня мы добрались до Москвы. Я не упоминала о том, что уехала всего на три дня? Вероятно, нет…