Телла постучала в дверь спальни Хулиана и, не дожидаясь ответа, поспешно распахнула ее.

– Хул… – начала было она и осеклась, увидев, что его постель не разобрана.

Телла вышла из его комнаты и спустилась по лестнице, но Хулиана не было и на нижних этажах. Его вообще нигде не было.

Все, что она нашла, – это записка, приколотая к задней стороне входной двери:

Я больше не могу просто сидеть и ждать. Малинка так и не дала о себе знать прошлой ночью – и не принесла кровь. Боюсь, что с ней что-то случилось. Я собираюсь найти ее и вернуть обратно.

Я больше не могу просто сидеть и ждать. Малинка так и не дала о себе знать прошлой ночью – и не принесла кровь. Боюсь, что с ней что-то случилось. Я собираюсь найти ее и вернуть обратно.

48

48

Скарлетт

Упавшая Звезда выпустил из рук изломанное тело своей жертвы, и оно со зловещим глухим стуком упало на пол.

– Мне жаль, что тебе пришлось это увидеть. – Он перешагнул через труп и, приблизившись к Скарлетт, усмехнулся. – Похоже, ты еще не вполне пришла в себя, но я рад, что ты наконец-то делаешь успехи.

Его пальцы воспламенились, и он поднес один к рубиновым прутьям вокруг головы Скарлетт. От его прикосновения клетка вспыхнула и исчезла, и Скарлетт снова обрела свободу.

Ее плечи поникли, наконец-то избавившись от тяжести, а голова никогда не казалась такой легкой. Все же она никак не могла заставить себя поблагодарить его. Первоначальное облегчение быстро прошло, а вот распростертая на полу мертвая женщина никуда не делась.

– Это действительно было необходимо?

– Не расстраивайся из-за ее смерти. Давным-давно она предала меня, и я всегда собирался ее убить. Я почти сделал это, когда нашел в заточении в Храме Звезд, но подумал, что сначала она может принести пользу.

Упавшая Звезда протянул руку к лицу Скарлетт, чтобы убрать со щеки влажную прядь волос, и его прикосновение оказалось на удивление мягким.

Скарлетт все еще хотела отстраниться, воспользоваться Ключом Грёз и сбежать. Она не сумела ни раздобыть кровь, ни овладеть своей силой. Но, поскольку Упавшая Звезда продолжал нежно отводить прилипшие к ее лицу волосы, Скарлетт вспомнила, как они впервые встретились и как он упомянул о ее поразительном сходстве с матерью – женщиной, с которой он зачал ребенка, а впоследствии убил. Если верить присланной Теллой записке, Палома также была единственной, кого Упавшая Звезда когда-либо любил.