– Изначально Церковь Упавшей Звезды была образована для того, чтобы разыскать эту Колоду Судьбы и освободить меня и других Мойр. Прежде чем заплатить Парадайз, они должны были убедиться, что карты подлинные, поэтому член общины пожертвовал собой, чтобы освободить меня.

При слове «пожертвовал» Скарлетт поежилась, но улыбка Упавшей Звезды стала шире, как от приятного воспоминания. Если в действительности он не собирался пугать ее своей историей, то выходило у него с точностью до наоборот.

– Как только меня освободили, я разыскал Потерянный Рай, чтобы забрать Колоду Судьбы и освободить всех моих Мойр, но у нее ее больше не было. Пока церковь спасала меня, Парадайз со своим любовником воспользовались колодой, чтобы узнать будущее, и почувствовали, что карты наделены магией. Парадайз все еще не знала точно, что это были за карты, но была достаточно умна, чтобы понять, что они стоят гораздо больше, чем предлагала моя церковь. Тогда она решила запросить большую сумму. Но, проснувшись на следующее утро, обнаружила, что ее любовник забрал карты и был таков. Я нашел ее привязанной к кровати. Она тогда понятия не имела, кто я такой, и грозилась убить меня, если я не освобожу ее, чем сразу же меня заинтриговала.

Голос Упавшей Звезды стал задумчивым – похоже, приближалась романтическая часть истории, – но окружающие его огненные цвета все больше бесновались, лизали ступени, цеплялись за его плащ и заставляли Скарлетт нервничать из-за того, что ее план сработает не так, как она хотела.

– Наши отношения начались с союзничества поневоле. Мир так сильно изменился с тех пор, как я оказался в ловушке, что мне требовалась помощь в нахождении Колоды Судьбы, а Парадайз нужен был кто-то, кто защитил бы ее от моей церкви. Ни один из нас не хотел показывать, как сильно мы друг другом заинтересованы. Я не признавался себе в истинных чувствах к ней до того дня, когда она сказала мне, что носит под сердцем тебя.

Скарлетт ожидала, что он вот-вот посмотрит в ее сторону, и не ошиблась. Но было бы лучше, если бы он этого не делал. В его золотистых глазах плескалось что-то почти дикое – они таили в себе яростную ненависть вперемежку со страстной любовью, как будто описываемые события случились лишь вчера, а не восемнадцать лет назад.

– Я собирался сделать Потерянный Рай бессмертной после того, как она произведет тебя на свет. Однако прежде чем успел рассказать ей, кто я такой, она узнала сама и решила отвернуться от меня. Она сумела отыскать полную Колоду Судьбы и вместо того, чтобы поделиться ею со мной, снова заточила меня в карту. Я хотел провести с ней вечность, а она предала меня.