Он редко позволял ей покидать комнату.

Когда они проходили мимо древних колонн толщиной с небольшие коттеджи и фресок, изображающих химеры и гибриды людей и животных, Скарлетт еще острее осознала свою хрупкую человечность в этом чудовищно большом, подернутом дымкой магии мире. Поскольку Зверинец являлся одним из Судьбоносных мест, его внешний вид был восстановлен после того, как пробудились томившиеся в ловушке карт Мойры. Но, чтобы полностью ожить, Судьбоносные места требовали кровавой жертвы и подношения, так что, к счастью, существа на картинах не были реальными. Тем не менее Скарлетт могла бы поклясться, что их глаза наблюдали, а уши слушали, когда Упавшая Звезда, наконец, заговорил:

– Потерянный Рай была самой бесстрашной воровкой из всех, с кем мне доводилось встречаться. Ей по силам было украсть все на свете. Она обожала острые ощущения, опасность и риск. Думаю, именно поэтому ее так тянуло ко мне.

– А вас она чем привлекала? – спросила Скарлетт.

– Все началось с того, что она пригрозила убить меня.

Скарлетт хотелось думать, что он шутит, но он казался совершенно серьезным.

– Церковь Упавшей Звезды нанята Парадайз еще до нашего с ней знакомства. – Его звучный голос наполнился гордостью, а сердце Скарлетт – страхом.

Ей доводилось слышать о Храме Звезд, но она понятия не имела, что существует церковь, посвященная исключительно Упавшей Звезде. Хотя чему тут удивляться? В районе Храмов имелись самые разные конфессии, включая даже Церковь Легендо, которая уже не казалась странной по сравнению с тем, как Гавриил описывал свой молитвенный дом.

– Церковь Упавшей Звезды хотела, чтобы она украла Колоду Судьбы у императрицы Элантины. Многие пытались это сделать, но потерпели поражение, были пойманы и убиты, а моя церковь не хотела предавать огласке тот факт, что ей требуется эта конкретная Колода Судьбы, потому что именно в ней был заточен я сам и остальные Мойры. В конце концов, для этой цели они привлекли Парадайз, но к тому времени уже распространился слух, что это очень неблагодарная и опасная миссия. Однако Парадайз не побоялась принять вызов. И, в отличие от своих предшественников, сумела украсть карты.

Его губы изогнулись в едва заметной улыбке, которую, похоже, он и сам не осознавал, и Скарлетт поняла, что он действительно восхищался ее матерью.

– Потерянный Рай не доверяла моей церкви, считала, что ее предадут, поэтому и принесла только одну карту – ту, в которой томился я. Она сказала, что остальная часть колоды спрятана в надежном месте и что она сообщит о ее местонахождении после того, как получит свое вознаграждение. Она планировала сбежать из города, но все пошло не так, как она задумала.