Гуда ожидала его в ажурной увитой цветущей лианой беседке.

— Садитесь рядом, генерал, — сказала она, белозубо улыбаясь.

— Вы очаровательны, — мурлыкнул он, пораженный её красотой, и сел. — А что это за цветы?

— Пиростегия, — ответила она, продолжая улыбаться. — Вы приехали из России, чтобы поговорить о местных цветах?

— Нет, пожалуй, — сказал он и повернулся к Илларионову, который стоял в нескольких шагах от беседки. — Майор, вы свободны. Будьте добры, отойдите подальше…. Еще подальше… Вот там и стойте.

— Так вот, — продолжал он, понизив голос. — У меня есть предложение, которое может вас заинтересовать. Кстати, как мне к вам обращаться? Госпожа Гуда?

Она кивнула.

— Итак, госпожа Гуда, — торжественно сказал Федоськин. — Я предлагаю вам и вашим людям вернуться в Россию. Мотивирую: обстоятельства складываются так, что в скором времени я займу должность Президента. И вы со своими знаниями и умением также займёте высокий пост. Это я гарантирую.

Он сделал многозначительную паузу и выжидающе посмотрел на неё.

— А если вас не выберут? — пожав плечами, ответила она. — Вы и так слишком широко шагаете. А это сами знаете, чем чревато.

— Не доверяете? — спросил он.

— Просто чувствую, что не выберут, — сказала Гуда. — Уж не обижайтесь. Так что никакого резона у меня нет.

— Ладно, посмотрим, — с усмешкой произнес генерал. — Тогда есть другое, более земное предложение. Тут неподалеку существуют запасы золота — в районах Бусиа и Джинджа. Что если привлечь к этому золотишку подземных рептилий?

— Всё-то вы знаете, — сказала Гуда. — Есть еще и дешевые бриллианты, которые в России можно продать очень дорого. Есть серебро, платина, уран, берилл, ниобий, не говоря уже о меди и вольфраме. Хорошо, генерал, я чувствую вашу хватку. Вы будете мне полезны, оставайтесь. Илларионов покажет вам вашу каюту, придется пока пожить на «Архимеде».

Федоськин поморщился и промямлил:

— Дело в том, госпожа, что я не планировал оставаться у вас надолго. Я государственный служащий, ответственное лицо.

— Однако же всё бросили и прикатили сюда — за тридевять земель, — возразила Гуда. — Только чтобы склонить меня вернуться в Россию? А там заковать в кандалы и заставить работать на вас? Ну-ка, ну-ка, признавайтесь, хитрец вы наш доморощенный.

Федоськин сделал удивленные глаза и широко развел руками — дескать, ну что, вы, мадам, в самом деле? И думать не думал.

— Не пытайтесь меня надуть, генерал, — сказала Гуда. — Я вас насквозь вижу. И все ваши карьерные фокусы прекрасно знаю. Зачем прекрасного человека Горбунова обидели? Вы ж его ногтя не стоите — ни как личность, ни как специалист. Чем вам не угодил Пронин, который, кстати, слег с инфарктом?