Через несколько минут дверь открылась, и из кабинета генерала вышел молодой мужчина в кожаной куртке. Он удивлённо посмотрел на Жанну, остановился, будто бы хотел что-то сказать, но, мотнув головой, вышел в коридор.

– Жанна Аркадьевна! – на пороге стоял генерал. – Пожалуйста, проходите. Катя, – обратился он к девушке, – сделай два кофе. Мне как обычно, а что предпочитает наша гостья?

– Нет, спасибо, я не буду, – вежливо отказалась Жанна.

– Тогда проходите, нам есть что обсудить.

Жанна вошла в просторный светлый кабинет. Он выглядел в точности, как она его и представляла. Большой стол у стены, небольшой кожаный диван в углу, точь-в-точь, что в приёмной, несколько шкафов и, конечно, большая карта города во всю стену. Всё это выглядело невероятно дорого и роскошно.

– Хочу сразу сказать, – произнёс генерал, закрывая дверь, – я не верю ни единому слову из тех, что пишут про вас в этой жёлтой газетёнке.

Жанна лишь ухмыльнулась, но промолчала.

– Однако странно, что после какой-то статьи один из кандидатов снялся с выборов. Я уверен, что ваша работа по созданию облика идеального кандидата не должна проходить зря. Что тут скрывать, я уверен, это именно ваша работа. Полагаю, вам было на кого равняться.

– Мне кажется, эта тема уже не актуальна, – сухо ответила Жанна. – Да, мы работали с Игорем, но так как он снял свою кандидатуру, об этом нет смысла говорить. Мы оба прекрасно знаем, кому принадлежит это издательство, так что не вам рассказывать…

– Я позвал вас не ругаться, Жанна, – перебил её генерал. – Наоборот, хотел предложить сотрудничество. Все мы понимаем, что дни губернатора сочтены. Но для начала я хотел бы рассказать вам одну притчу, может, вы её слышали? Про «Горгород». Жил-был один довольно известный писатель. Спокойно себе жил, иногда развлекался, иногда дурачился, но в политические игры не лез. Но однажды познакомился с девушкой. Влюбился без памяти. И чем больше с ней общался, тем больше проникался анархическими идеями. А тут ещё и Гуру под горой заманивает сладкими речами. Не находите схожесть? Нет? Дальше – больше. Но кто же мог подумать, что и он, и его любовь неосознанно пляшут под дудку более влиятельных людей? И чем ближе выборы, тем более громкие и опасные речи изрекал писатель. Но ведь так и планировалось. Нужна была марионетка, которая считает, что она поступает по совести, но на которую можно повесить вообще всё. Происходит арест, писатель чудом избегает наказания и попадает под домашний арест. Но он не успел добраться до дома. Случайный выстрел из толпы – марионетка сыграла свою роль. Мораль такова, что иногда правильно выбранная сторона может не только поднять человека до вершины, но и сохранить ему жизнь.