— Крейз, тебе не идёт тупить. Мы — не в Месте Силы. Мы в созданном тобой мире. Или, если выражаться более формально — в Осколке.

— Осколке? — пробормотал я.

— Осколок — это не мир, не автономно действующая система, а фрагмент, который гипотетически можно в такой мир вписать. Здесь буквально пара кварталов, и только. В Место Силы мне хода нет, ты надёжно его защитил от меня и Нилли.

— Кто такая Нилли?

Я смутно понимал, что задаю не те вопросы, которые нужно задавать. Но, как всегда, в нужный момент нужные вопросы из головы вылетели.

— Вспомнишь, когда будет необходимо, — отмахнулся Хирург. — Важно другое. Для чего ты здесь, зачем создал Осколок?

— Я пытаюсь сделать ловушку для Чёрной Гнили, — пожал я плечами.

— Лову… — Хирург сперва нахмурился, а потом его лицо расслабилось. — А-а-а… Понял. Материализация, перевод в физическую плоскость. Так, допустим. А дальше? Когда ты уничтожишь тот клочок, что заточён в Месте Силы, защита ослабнет, и от Гнили снаружи вы защититься не сможете.

— А дальше я хочу разобраться с Гнилью снаружи примерно таким же способом, — твёрдо сказал я.

Мне бы внутри, в глубине души такой уверенности, какую я демонстрирую внешне…

Хирург разочарованно прищёлкнул языком:

— Плохая идея, Крейз. Видишь ли, даже этот осколок — плохая идея.

— Почему же?

— Ну, так, навскидку… Видишь ли, ты можешь погибнуть! — Он развёл руками.

— Я тут каждый день рискую погибнуть.

— Ой, да брось. За всё то время, что ты путешествуешь по этой шизофрении — у тебя хоть царапинка была?

— До недавних пор — нет. Но недавно на меня выкатился гигантский ёжик и пронзил меня вот такенной иглой. — Я показал руками. — А потом — чуть не угробил ещё один переросток, гибрид крикуна и ёжика. К слову, может, ты мне объяснишь, почему твоя Гниль начала менять юнитов?

Хирург помрачнел ещё больше.

— Дерьмо, — сказал он. — Большое-большое дерьмо. Ты меня обманул, Крейз.

— Серьёзно?