— Так бы и сказал, что вы вместе. Хорошо. Я допускаю вас к пробному вылету.

Сделал ли он что-то — я не заметил. Просто почувствовал, что обручи, притягивающие меня к стене, исчезли.

Я сделал шаг вперёд, как и Гайто. Лин от неожиданности присела, выругалась и выпрямила ноги. Сайко едва не завалился набок, но устоял. Алеф упала на колени и уперлась в пол дрожащими руками. Я помог ей подняться.

— Дерьмо, — сказал парень и покачал головой. — Дерьмо…

Не похоже было, что он пытается оскорбить. Скорее — просто характеризовал сложившуюся ситуацию.

— Может, представишься? — спросил я. — Или называть тебя Дерьмо?

Что бы там ни было на остальных девяти уровнях, навыки первого, судя по всему, были неискоренимы. Называть здесь друг друга можно было как угодно, в драки это не перерастало.

— Ликрам, — сказал парень. — И произноси с благоговением. Это имя носил величайший воин моего народа.

После чего он мне улыбнулся и протянул руку.

6. Небо

6. Небо

— Даже не знаю, с чего начать, — говорил Ликрам, шагая по коридору впереди нас. — С чего ни начни — у вас начнут взрываться головы. Поэтому лучше пойдём от простого, объясню порядок. Вы — боевое подразделение, корпус номер пять. Я — командир корпуса, а в силу обстоятельств — и всей базы, мои приказы — закон. Крейз, это касается тебя. Если накосячит кто-то из твоей пятёрки, с ним или с ней ты разбираешься сам, а я говорю только с тобой. Ничего личного, ребята, это разумная экономия сил и времени.

— И что, мы с тобой никогда не выпьем пивка? — ужаснулся Сайко. — Не поболтаем за жизнь?

Ликрам, похоже, с самого начала решил показать, как будет строиться общение. На Сайко он не обратил ни малейшего внимания.

— Надеюсь, чувство времени у вас успело развиться, потому что часов здесь нет. Подъём ровно в семь. Построение. Зарядка. Душ. Завтрак. В двенадцать — выход в рейд.

— Что-то мне это напоминает, — буркнула Лин.

— В рейд выходят пять пятёрок. Как и почему так сложилось — не вашего ума дело, забудьте вопрос «почему?», ваша задача — как можно скорее разобраться, как всё работает, и доказать свою полезность.

Я поморщился. Последнее слово — вот совсем не понравилось. Доказать свою полезность! Кому? Тем тварям, что нас похитили? Благодаря которым нас тыкали иглами, резали, жрали? Благодаря которым практически все мы теряли близких?

— В пробном вылете ваша единственная задача — не сдохнуть.

Коридор сделал плавный поворот и превратился в тюремный. По обе стороны тянулись решётки. Камеры, в основном, были пусты, но вот мелькнуло чьё-то лицо. Парень в такой же форме, как и все мы, стоял, опираясь на прутья, и провожал нас взглядом. Ликрам не обратил на него внимания.