Вот, блин, парадокс. Техника, которая незаменима в критической ситуации, практически не поддаётся отработке. Потому что я уже сейчас чувствую, как меня начинает трясти. Зелёный кристаллик, завещанный Ярром, будет весьма кстати.

Будто прочитав мои мысли, Ликрам добавил:

— Обычно все овладевают техникой слёту. Но у вас, как я уже заметил, полнейший разброд. За десять уровней ваша пятёрка распалась бы десять раз, и к концу подбилось бы нечто приемлемое. Не поймите меня неправильно. Поодиночке вы все — весьма неплохи. Но как команда — оставляете желать лучшего. Если против вас встанет прекрасно сработавшаяся пятёрка, состоящая из посредственных бойцов, я поставлю на них все свои кристаллы. Целое — всегда больше, чем сумма его частей. И пока вы не научитесь составлять это целое — толку не будет. Техника может и не пригодиться. Но способность её применять означает нечто большее. Надеюсь, этого объяснять не требуется. А теперь — марш на парковку, в душ и завтракать. Все, закончили тренировку!

Зычный голос Ликрама раскатился по Месту Силы. Он отвернулся от нас, двинулся между киберами, хлопая в ладоши и покрикивая. Забавно было смотреть, как такие здоровенные штуковины слушаются такого маленького человечка.

Мы покатили на парковку.

— Этот мастер Йода меня вымораживает, — мрачно сказал Гайто, когда мы покинули киберов и сошлись вместе. — Честно, сто лет уж никому так не хотелось выпустить кишки. За каким вообще дьяволом тут нужен кто-то старший? На первом уровне мы прекрасно справлялись сами.

— Не сказал бы, что прекрасно, — пожал я плечами. — Там у нас просто не было общей цели.

— Да ну? — прищурился Гайто. — А выбраться — это не цель?

— Крейз прав, — вмешалась Лин. — Там мы всего лишь хотели выбраться, каждый за себя. Пятёрки сбивали вынужденно. А тут у всех есть работа. И нужен кто-то, координирующий…

— Лин, Господи, да успокойся ты уже! — перебил её Гайто. — Это так не работает, ты будто вчера родилась.

— Идиот! — крикнула Лин, моментально покраснев до корней волос, и убежала в корпус.

Гайто сплюнул в сторону и, что-то пробормотав себе под нос, пошёл вслед за ней.

— Ну и что это было? — спросил Сайко, когда Гайто отошёл за пределы слышимости. — Только у меня возникло ощущение, что в какой-то момент разговор о Ликраме превратился в разговор о чём-то другом?

Мы с Алеф промолчали.

Сайко задумчиво посмотрел на нас, втянул голову в плечи и стал сразу как будто ниже ростом.

— Н-да, никогда ещё не чувствовал себя таким лишним в пятёрке, — пробормотал он.

Сайко тоже пошёл к корпусу, но, добравшись до угла, будто споткнулся. Упал на одно колено. Тут же встал, махнул рукой, не оглядываясь — мол, всё в порядке, не стоит беспокойства.