Ну, по крайней мере, пока.

— Крейз, что с тобой? — Рядом со мной очутилась Алеф. Одна её рука легла мне на плечо, другая — на мои пальцы, мёртвой хваткой вцепившиеся в стойку.

Не только Алеф проснулась, все зашевелились, разбуженные моим криком. Люди зевали и задавали вопросы.

Я перевёл дыхание и осторожно разжал пальцы. Казалось, они стиснуты с такой силой, что попытка резко их расслабить что-то там сломает. Кости, например. Или сухожилия порвутся.

— Сон, — выдохнул я полуправду. — Всего лишь сон…

Как и обещала та сука в пустоте, я, наверное, узнал о Чёрной Гнили ровно столько же, сколько знали они.

Это — дерьмо. Пришло из ниоткуда. Одних убило сразу и превратило в оживших мертвецов. С другими обошлось ещё хуже — изуродовало их до неузнаваемости. Вот и вся песня.

Но вот беда. Как бороться с порождениями Гнили, нам в общих чертах ясно. А как уничтожить её саму?

Этого, похоже, не знали и Хранители. Иначе не стали бы продолжать игру.

Алеф смотрела на меня с беспокойством. Погладила по голове, хотела что-то сказать, но тут стукнула дверь.

Дежавю. Второй раз за этот день, который ещё даже близко не собирался заканчиваться, прямиком ко мне промаршировал Ликрам и сказал:

— Крейз, есть разговор. Пошли.

— Я тут, вообще-то, спать пытаюсь, — возразил я.

Усталость накатила по-новой.

— Через пятнадцать минут обед, — сказал Ликрам. — Пошли. Извиняться перед тобой я всё равно ведь не стану.

Вздохнув, я спустил ноги на пол. Наклонился, нащупал ботинки.

Пока завязывал шнурки, в голове неохотно закопошились мысли.

Странный тон командира вернувшейся пятёрки. Плюс — сообщение Сиби. Потом она пошла к той же пятёрке и Ликраму. Всё это вместе равняется — ничего хорошего для меня.

Что ещё вычудил этот хрен-знает-кто в погибшем городе?

И при чём тут, в конце-то концов, я?