Много времени прошло, пока бойцы в полной готовности продвинулись еще глубже. Теперь братьям Хайле казалось, что их могут взять в окружение, чего бы очень не хотелось. Уиллис передавал все свои опасения бойцам, и они моментально исполняли все приказы по перегруппировке. Капитан был действительно хорош. Он точно отдавал себе отчет о том, что жизни этих ребят зависят от него.

Хлопок раздался справа и град стрел полетел между деревьев на солдат. То, что их окружили не стало сюрпризом. Бойцы попрятались за деревьями, но были и те, кто, не успев среагировать, поймали стрелу как получилось. Кому-то она прилетела в грудь, отскочив от доспехов, а кому-то пробила руку. Один человек лежал, дергаясь в конвульсиях. Стрела вошла прямо в висок, моментально лишив человека надежды на возвращение домой. Марк пристально вглядывался в карабин бойца, что не сможет им больше воспользоваться.

– Перегруппироваться! Занять позицию левее! – кричал Уиллис, лишая Марка возможности подобрать оружие. – Быстрее!

Марк ринулся влево, на юг, но внимательный взгляд обнаружил ловушку. Капкан был спрятан под свежим снегом. Их гнали в западню. –Стойте! Отставить! –Верещал парень, но его никто не послушал.

Бойцы тут же начали натыкаться то на ямы с шипами, то на капканы, разрывая лес воплями. Марк бежал между деревьев, в надежде скорее добраться до своего брата.

– Да это же бойня какая-то! – парень отталкивал себя от одного дерева к другому, чудом укорачиваясь от стрел. Мягкой поступью он вставал всегда мимо ловушки или капкана, успевая при этом перепрыгивать растяжки. Неизвестно что случилось бы, задень Марк шнурок, натянутый между деревьев, но выяснять не было времени. В криках и суете он нашел своего брата, что сел, прислонившись к дереву.

– Уилл! – Марк встал перед ним в полный рост. –Дай команду отступать!

– Сдурел? – Уиллис вновь улыбался во все лицо, и Марк понял, что он опять спятил. – Веселье же только началось!

Свист стальных наконечников в воздухе не прекращался, ровно, как и крики раненных. Хайле младший огляделся вокруг и насчитал от силы шесть человек, что прятались за деревьями, будучи способными держать оружие.

Уиллис встал в полный рост и вскинув свой карабин высунулся из-за дерева, и стоило ему только сделать шаг, как толстый беззубый капкан сомкнулся на его правой ноге. Марк отчетливо услышал, как хрустнула кость. Капкан нанес невероятно мощный удар, игнорируя даже толстый ботинок. Старший брат упал на колено.

Марк недолго думая высунулся за ним и схватил брата за шиворот, вот только стрела, прилетевшая в его предплечье, нарушила все планы, пойдя между элементов брони прямо в руку. Древко остановилось ровно по середине, показывая окровавленный наконечник. Марк взвыл, но тут же сменил руку и вернул брата за дерево. К этому моменту все бойцы, воодушевленные действиями своего командира, уже лежали раненными.