Гнедой Башира рысил вверх по склону, будто по ровной дороге, но сам салдэец выглядел вымотанным. Его шлем болтался у луки седла.

– Дело сделано, – устало промолвил Башир без всяких предисловий. – Искусство полководца состоит отчасти и в том, чтобы выйти из боя вовремя. Я потерял пятьсот человек. Думаю, более чем достаточно. И двоих твоих солдат-Аша’манов. А еще троих отправил на поиски Семарадрида, Вейрамона и Грегорина с приказом скакать к тебе. Сомневаюсь, чтобы у них дела обстояли лучше, чем у меня. Да и у тебя, думаю, нет недостатка в мертвецах, а?

Последний вопрос Ранд оставил без ответа; потери его собственной колонны превышали Башировы на добрых две сотни.

– Ты не имел права отдавать такие приказы, – сказал он. – До тех пор пока с нами остается с полдюжины Аша’манов – и пока армию возглавляю я! – этого достаточно для полной победы. Башир, я намерен найти остатки шончанских сил, найти и уничтожить. Им не удастся добавить Алтару к Тарабону и Амадиции.

– Ты намерен их найти? – криво усмехнулся в усы Башир. – Взгляни туда! – Он указал на запад, в сторону холмов. – За деревьями войска не видно, но там скрывается десять, если не пятнадцать тысяч бойцов. Мне пришлось станцевать с Темным, чтобы пробраться к тебе незамеченным. У них сотня дамани, если не больше. Скорее всего, больше. Кажется, их генерал решил бросить все эти силы против тебя. Видать, быть та’вереном не всегда означает кататься как сыр в масле.

– Если они там… – Ранд присмотрелся к холмам, которые все больше скрывала пелена дождя. Где же ему почудилось движение? О Свет, как же он устал. Саидин билась в нем, словно молот, но усталость начинала брать свое. Ранд машинально коснулся свертка под стремянным ремнем и сразу отдернул руку. Десять, если не пятнадцать тысяч… Ну что ж, когда Семарадрид и Грегорин с Вейрамоном доберутся до него… А главное – остальные Аша’маны… – Если они там, Башир, значит там и будут истреблены. Я ударю на них со всех сторон, как намечалось с самого начала.

Башир нахмурился и направил коня ближе к Ранду. Они едва не соприкоснулись коленями. Флинн посторонился. Эдли, слишком занятый наблюдением, похоже, ничего не заметил, а продолжавший беспрестанно утирать лицо Дашива смотрел на обоих с нескрываемым интересом.

– Все не так просто, – произнес Башир, понизив голос. – План был неплох, но их командир соображает быстро. Он успел развернуться, не позволив нам обрушиться на его армию на марше. Конечно, потери его все равно огромны, но сейчас он собирает все силы в кулак. Тебе не застигнуть его врасплох, он хочет, чтобы мы на него напали. Только этого и ждет. И коли мы столкнемся с этим малым нос к носу, даже и с твоими Аша’манами, стервятников ждет настоящее пиршество. И едва ли уцелеет хоть кто-нибудь.