Они сговорились с Молли о жаловании, питании и ночлеге и ударили по рукам.

Стол у герра Иоханнеса не отличался разнообразием – хлеб, пиво, мясо, репа. Но это в обед, а на завтрак и ужин одно и то же – краюха хлеба и стакан молока. Правда и краюха, и стакан были великанскими, так что Леса, съев и выпив всё это, почувствовала себя как надувшийся комар!

Помещение, в которое их поселили, было тёплым, светлым и просторным. После их многодневного перехода, эти хоромы показались девушкам сказочным дворцом! Работа, впрочем, в виде кучи грязного белья и набора тазов нашла их этим же вечером. Команда мисс Молли, невзирая на усталость, засучила рукава и весело принялась за дело. Леса тоже старалась не отстать от остальных, хоть стирка и была тем самым делом, которое у неё получалось хуже всего.

Когда всё было закончено, Молли отозвала её в сторону для разговора.

– Лапуль, – начала она своим мягким, но серьёзным тоном, – я рада, что ты всё это время была с нами, ты очень помогла нам в этом путешествии и мы всё это ценим. Но вот в чём проблема – ты ведь не из моих девушек, а из заведения Дороти. Вы ведь с ней успели заключить контракт?

– Ну-у… Да, конечно! – соврала Леса.

– Боюсь только, что держать этот контракт тебе теперь не перед кем. Хотя, может быть Дороти ещё каким-то чудом жива, но это сейчас невозможно проверить. Я вот к чему это говорю – не хочешь ли ты заключить временный контракт со мной? Обычно мы так не делаем, но ситуация такова, что Дороти не обидится – она отходчивая, я это знаю. Конечно, можно и без контракта, я ведь тебя достаточно узнала пока мы шли сюда, но практика показывает, что лучше, если всё будет записано и оговорено, чтобы потом не было недоразумений. Ну, так как, хочешь поработать со мной? Ты ведь понимаешь, что стирка это не основное наше занятие. На кусок хлеба можно и стиркой заработать, но если хочешь, чтобы у тебя завелись кое-какие денежки, то работать надо не одними руками, а всем телом…

– Молли, – прервала её Леса, – я очень благодарна тебе за предложение и рада бы заключить с тобой контракт, но у меня есть одна проблема – я девственница и… и ничего не умею…

Молли раскрыла рот от удивления, и некоторое время хлопала глазами.

– Детка!.. – наконец, произнесла она изменившимся голосом. – Я и подумать не могла… Ах, вот для чего тебя Дороти приберегала! Я-то смотрю, что это ты от её цыпочек так сильно отличаешься? Нда, проблема. Нет, про контракт с Доротеей забудь – даже если она жива, то из тех, кому она там могла тебя пообещать, никого в живых не осталось. Так что моё предложение остаётся в силе. Вот только твоя невинность здесь товар неходкий. Конечно, покупателя можно найти и на такое, но требуется время, а за это время ты отощаешь да обносишься, как бродяжка, ведь не будут же тебя девушки за просто так содержать? Мы здесь, увы, не богачи. Так что с этим делом надо что-то решать, но не торопись! Я тебя не понукаю. А то, что ты там чего-то не умеешь, так я тебя научу, если что. Такое расскажу, чего сама Дороти не знает!