Михал уже не мог смотреть на этот кровавый кошмар. Он не раз и не два в жизни вступал в единоборство с монстрами. Когда-то одна такая тварь сделала его вдовцом, а Стефана сиротой, в клочья, разорвав его первую жену, красавицу Леславу… Но теперь сердце старого охотника сжималось даже тогда, когда сверкающие фрезы превращали в груду бесформенных кусков молоденькую кобылку пауконя. А теперь ещё этот мальчишка!.. Неужели он тоже монстр?

Да, было в нём что-то нечеловеческое. Нечеловеческое совершенство, нечеловеческая красота, будто он был не живым существом, а произведением искусства, вышедшим из-под резца скульптора, какие Михал видел среди находок вездесущих разведчиков Форта Альмери. (Они ведь не только железяки из экспедиций притаскивали.)

Все провода и кабели, которые шли к гигантской машине смерти были обрублены, обкусаны или вырваны с корнем. Но никакого эффекта достигнуто не было. Не погасло свечение ни в одной из кабинок, и процесс непрерывных казней не остановился ни на секунду. За скорпибараном – волкокрыс, за котобогомолом – пауконь, за мантикорой вот этот вот пацан. Михал всё же попытался разрубить стекло топором, но не смог даже поцарапать его. Выстрелы в упор тоже не помогли.

Непонятно было, как жертвы попадают в свои последние апартаменты? К ячеистому строению не примыкало никаких других сооружений. Не было здесь и дверей, ворот или чего-либо подобного. Видно было, что юных монстров кто-то или что-то внутрь вталкивает, но кто или что это ни у кого не получалось разглядеть.

– Мы можем чем-нибудь помочь?

Михал обернулся. Перед очень хмурым Галлем стоял Гадюка – заместитель Гюрзы и нынешний командующий отрядом присланным Ханной из Золас-града.

– Я, кажется, ясно сказал – не ходить за нами?! – прогремел сэр Галль, багровея.

– Прошу прощения, сэр! – не моргнув глазом, ответил парень. – Вас слишком долго не было, а у нас чёткие инструкции наставницы Ханны – вмешиваться в любом подозрительном случае, не дожидаясь специальной команды.

Михал подумал, что Галль сейчас разнесёт мальца за самоуправство, но он вдруг успокоился и спросил:

– Ты здесь один?

– Нет, мы здесь все, – ответил Гадюка.

Он сделал странный жест, и элитный отряд появился из-за окружающих предметов, углов и выступов. Кто-то даже выглянул с самой верхушки палачёвской машины. Михал, хоть и числился давно уже среди старейшин Междустенья, всё ещё гордился своими превосходными качествами охотника – отличным зрением, слухом и особым чутьём, помогающим увидеть зверя, затаившегося за непроницаемой преградой. Но даже он не почувствовал как бойцы элитного отряда подошли к ним так близко.