– Доктор? Что случилось?

Джеана сделала глубокий вдох. Невидимый под плащом кинжал прижался к ее спине.

– Госпожа Забира дома? Она меня ждет?

– Нет, доктор. – Голос управляющего был виноватым и встревоженным. – Она сегодня утром во дворце. И она не предупредила нас о вашем визите.

Тот из двоих, что был пониже, сухо рассмеялся.

– Типичная мать! Только когда малыши серьезно больны, нас ждут. Мы договорились о визите два дня назад. Джеана бет Исхак проявила любезность и позволила нам сопровождать ее во время посещения маленьких пациентов. Мы учимся, чтобы улучшить наши навыки в исцелении малышей. – Он слегка приподнял свой флакон.

Управляющий неуверенно смотрел на Джеану. Она почувствовала, как острие кинжала проникло сквозь одежду и прижалось к коже.

– Действительно, – в отчаянии произнесла она. – Хозяйка вам совсем ничего не сказала?

– Мне не сказала, доктор. – Он все еще говорил виноватым голосом.

«Если бы он оказался более суровым человеком, – подумала она, – то захлопнул бы перед нами дверь и попросил прийти снова, когда Забира вернется домой».

– Ну, тогда, – сделала попытку Джеана, – если она не…

– Но я вас знаю, доктор, и знаю, что хозяйка вам доверяет. Это, наверное, недоразумение. Боюсь, мальчики сейчас расшалились, но входите, прошу вас. – Управляющий приветливо улыбнулся. Один из мужчин благожелательно посмотрел на него и дал ему серебряную монету. Это было слишком много и должно было насторожить хорошего слугу. Управляющий взял монету и с поклонами впустил их. Джеана с удовольствием анатомировала бы его.

– Идите прямо по лестнице наверх, доктор, – тихо сказал он Джеане. – Приготовить вам горячие напитки? Сегодня холодно.

– Это было бы чудесно, – ответил невысокий убийца, снимая плащ, а затем почтительно помогая снять плащ Джеане. Кинжала не было видно, но потом, когда управляющий поспешно забрал у всех троих одежду, Джеана снова ощутила лезвие у своего бока.

Теперь сверху доносились смех детей и протесты, очевидно, побежденного слуги. Что-то с грохотом упало. На мгновение стало тихо, потом снова раздался звонкий хохот.

Управляющий встревожился.

– Возможно, потребуются успокоительные средства, – мягко произнес один из похитителей и улыбнулся, давая понять, что это просто шутка.

Они подошли к лестнице и начали подниматься наверх. Управляющий несколько секунд смотрел им вслед, потом отвернулся, чтобы отдать распоряжение приготовить напитки.

– Они всего лишь дети, – тихо сказала Джеана. Сердце сильно билось в ее груди, страх нарастал, леденя хуже всякого ветра на улице. Она начинала понимать, что не сможет этого сделать.