– Удивительно, – резюмировал он, озадаченно растирая потемневшую руку, и протянул ее Ороро. Пальцы его были холодные и словно вымазанные в желе, которое чуть светилось и отдавало странным чувством, будто прикоснулся к артефакту.

– Сможем пробиться наружу? – взволнованно спросил Ороро.

Цертер отрицательно покачал головой.

– Этот странный слой – с ладонь, местами глубже, а за ним барьер, ледяной и прочный, будто стена.

Он засуетился, доставая из сумки шкатулку с зельями. Тэйверы разделили припасы поровну, но, поскольку решили, что в случае чего Цертер тут же вернется в город, его запасы были весьма скромны. Цертер разделил с Ороро зелье выносливости, ополоснул освободившуюся склянку водой из фляжки и поместил туда желеобразную массу – чтобы изучить дома, пояснил он.

Ороро пожал плечом. Толку-то от этой штуки, но какая ему разница? Возможно, Цертера его опыты успокаивали так же, как самого Ороро занятия огородом.

Потолок не состоял из одной лишь странной реки – местами сплошь был из камней, как и полагается обычному потолку в подземелье. Ороро и Цертер старались держаться ближе к реке, надеясь, что рано или поздно обнаружат путь наружу. Визги и грызня низших тварей давно остались позади, но они были начеку, старались идти бесшумно и внимательно оглядывались по сторонам. Монотонный шум реки все чаще стали разбивать громкие звуки падающих капель. Они стекали по сталактитам и на ощупь, как и странное русло, напоминали желе. Капли объединялись в ручейки, в которых извивались крошечные червячки. У ручейков росли особенно большие светящиеся грибы. Казалось, чем дальше они с Цертером шли, тем ярче становилось.

Ороро замер, провожая взглядом огромную рыбину, проплывшую над головой.

– Как все-таки здесь все странно, – вполголоса сказал он.

– Да, – отозвался Цертер, что-то записывающий в одну из тетрадей, которую достал из своей сумки.

Лучше бы вместо этой бесполезной ерунды взял с собой больше еды, недовольно подумал Ороро.

– Запомни это место хорошенько, – продолжал Цертер, – возможно, в будущем пригодится.

– Если выберемся отсюда, – проворчал Ороро.

Он уже и не надеялся успеть к следующему сеансу лечения Ингрэма. Он еле переставлял ноги от усталости, хотел есть и еще больше – пить, но вода в ручейках была совершенно отвратительна. При мысли о еде мир перед глазами на мгновение подернулось красной дымкой. Знакомо зазудели клыки, выделилась слюна. Ороро неуверенно покосился на Цертера.

Если они не найдут выхода, если так и будут блуждать, Голод может взять верх.

Если он возьмет верх в любом случае, не лучше ли поторопиться? Может, тогда еще и к сеансу лечения Ингрэма успеет?