***  

Лишь вернувшись в город и, наконец, позволив себе расслабиться, Ороро осознал, насколько же сильно вымотался. Руки и ноги дрожали, постоянно хотелось пить и есть – как и всегда после обращения в истинного полукровку, – эмоции то и дело переливались через край, он сильно нервничал, поняв, что, конечно же, опоздал к назначенному сеансу лечения Ингрэма, а его все не оставляли в покое. Только раз, увидев сестру и обнявшись с нею, Ороро на миг полностью успокоился. Хотелось бы остаться с ней подольше, но дела не терпели отлагательств – Цертеру стало вконец худо, и Рогуро и Рокус быстро отвели его в лазарет, а Урура пошла с ними, расспрашивая Цертера о ранениях, так что отдуваться и отчитываться о том, где их носило, предстояло перед тэйверами, с которыми и в хорошем-то настроении не хотелось разговаривать.

Он умолчал о том, что Цертер был странным при падении – и что он сам, потеряв контроль и обратившись полукровкой, хотел его сожрать тоже. Прежде он не раз замечал, с какой настороженностью и недоверием другие тэйверы относились к Цертеру – из-за его странного порой состояния после некоторых особенно сложных и опасных заклинаний. Это было похоже на то, каким Ороро увидел Цертера – глаза его серебрились, он был будто не собой. Действительно ли Цертер ничего не помнил, как уверял?

Как бы то ни было, Ороро не хотел рассказывать об этом – не после того, как они попали в переплет и выбрались совместными усилиями, пока шмаковы тэйверы, бросившие их, прохлаждались на поверхности.

Он рассказал, что ничего не помнит о падении, что очнулся уже в подземелье, и они с Цертером отправились по течению потолка-реки, и в конце концов наткнулись на магический источник.

Вортар в свою очередь рассказал, почему их поиски не увенчались успехом – из-за раненых высших тварей сбежались полчища низших, которые нападали и на тэйверов при попытке спуститься в разлом. Ороро вспомнил, как те реагировали на его шипение и отступали. Уж не потому ли Цертер был так любезен, что осознавал – низшие твари по какой-то причине (вполне понятной, впрочем, ведь Ороро был полукровкой, внушающим ужас существом) избегали столкновения с ним, а оттого находиться рядом с Ороро было для него безопаснее всего.

– Признайся, это ты надавил на Цертера, чтобы он не использовал метку перехода, когда появилась такая возможность? – раздраженно спросил Вортар.

Он тоже был устал и взвинчен и проигнорировал данный напоследок совет Рогуро сначала отдохнуть, а после расспрашивать.

– Я ничего не говорил ему, он действовал сам, – сцепив зубы, ответил Ороро.