– Это Ороро? – раздался едва слышимый голос, и страх перед новым собой исчез.

Ороро остановился, будто налетел на невидимую стену. Медленно, едва владея собой, обернулся.

Ингрэм, морщась от боли, сидел на земле, опираясь об Энис, которая продолжала исцелять его и медленно вытаскивала злополучный кинжал из раны на его груди. Они оба были освещены зеленым огнем ее магии. Черные браслеты Синих Стражей на руках Энис ярко горели, но она не обращала на них внимания. Она исцеляла Ингрэма, наплевав на запрет, за который ее могли казнить. Она исцеляла Ингрэма. Он жив.

Дрожащие губы разъехались в беспомощной улыбке. Он жив. Слава богам!

Краем глаза Ороро заметил, что Хорей тоже отвлекся на Ингрэма и Энис и снова набросился, но уже на них. Заклинание воздушного кулака было хорошо знакомо Ороро – Рогуро здорово натаскал его в свое время, считая этот прием базовым, который должны знать все боевые маги. Оно не требовало больших умений, сила его зависела от количества магии, которую вкладывал колдующий, и с его помощью врага можно было буквально превратить в лепешку.

– Сдохни! – крикнул Хорей и с размаху выбросил вперед сжатую в кулак, охваченную яростным синим огнем руку.

Ороро рванулся наперерез, чтобы прикрыть людей, но не успевал. Зато вполне успевала Энис. Она толкнула Ингрэма, прикрывая, и резко свела руки перед собой, выкрикивая заклинание. Кольцо эр-шерха, в потере которого Урура все продолжала себя винить, вспыхнуло, раздался странный глухой шум, от которого, казалось, заложило уши, и на несколько мгновений повисла мертвенная тишина. Волосы и одежда Энис и Ингрэма взметнулись от порывистого ветра, но и только. Артефакт вобрал в себя мощь направленной магии. Энис потрясенно уставилась на свою руку, на кольцо, перевела взгляд на ошеломленного Ингрэма. Хорей же сразу после магической атаки начал творить новую, направляя ее на Ороро, ни на миг не отвлекаясь.

Хорея ему не победить, осознал Ороро. Хорей будет нападать на него и, как только отвлечет, снова атакует Ингрэма и Энис, и в этот раз использует оружие, а не магию. Ингрэм ранен и слаб, а Энис не воин и не сможет отразить удар. Он потеряет Ингрэма, все потеряет, если немедленно что-нибудь не предпримет.

Он ведь уже делал это, верно? Уже остановился неимоверным усилием, когда пил кровь Ингрэма и потерял контроль. Значит, остановится снова.

Ороро прикрыл глаза, позволяя сознанию погрузиться глубже, отдаваясь воле жившего внутри другого существа, которого он так страшился и ненавидел – Голода.

Он обернулся к врагу, выставил когтистые руки перед собой. Глубокие узоры все четче и четче выступали на черной коже его рук, ног, даже крыльев. Были видны темно-синие переплетения сосудов и жил. Рот по ощущениям деформировался и увеличивался, но клыки все еще там не помещались. Он продолжал изменяться на ходу, и враг не мог этого не заметить, но продолжал атаковать.