— Разумеется, — сочувственно произнесла Эона. — Просто у тебя выдался тяжёлый денёк.

— Я бы назвал его иначе.

Корабль уверенно коснулся плавлеитного потолка. Камень мгновенно утратил плотность, затем — густоту, пока, наконец, не принялся стекать жидкостью по бронированному корпусу фрахтовика, формируя небольшой пруд на дне пещеры.

— Сколько времени пройдёт, пока он затвердеет?

— Не могу точно сказать. А что?

— У СИД-истребителей нет такой парализующей системы, а лазерные пушки нельзя настроить на оглушение.

Она задумчиво кивнула.

— Значит, не придётся сильно беспокоиться о незваных гостях. Сколько нам ещё так «всплывать»?

Люк потянулся к Великой Силе.

— Мы… уже почти… на месте…

Скользя через жидкую пучину словно акварисский демонокальмар, охотившийся на скачущего гнурупа, «Сокол» достиг поверхности. Расплавленная масса принялась ручьями литься вниз, стекая с корпуса, на котором теперь находился грязный человек, яростно цеплявшийся за единственную часть корабля, куда не доставало несколько тысяч вольт парализующих разрядов: окно кабины.

— Люк… — Хотя через иллюминатор было тяжело что-либо услышать, по губам Хана читались отчётливые слова. — Он забрал её, Люк. Она пропала.

* * *

Кронал замер под сводчатым проходом, ведшим в тронную пещеру. Сам трон — чёрный и зловещий на фоне кровавого сияния лавы — всё ещё парил в воздухе благодаря конструкции из плавлеита. Оглядывая пещеру глазами Кара Вэстора, Кронал почувствовал укол сожаления: его великолепная, настолько реалистично поставленная голодрама так и не найдёт свою широкую аудиторию, которую, несомненно, заслуживала.

Но таковыми были превратности жизни и жертвы, которые, как известно, требовало искусство. Вместо того чтобы оплакивать забракованный шедевр, Кронал решил полностью сосредоточиться на по-настоящему важной задаче — обеспечении сохранности нового и здорового тела. Не говоря уже о зачистке всех, кто мог знать или догадываться о том, что эта молодая и прекрасная девушка на самом деле являлась старым уродцем.

Он снял находившуюся без сознания девушку с плеча подконтрольной ему сейчас физической оболочки и осторожно положил новую жертву на землю.

Кронал не мог не воспользоваться моментом и принялся рассматривать девушку, которая оставалась преисполненной красоты и изящества даже в таком положении и в таком состоянии. Он вспоминал, как наблюдал за ней все годы службы, проведённые в Имперской разведке, как тщательно следил за её антиимперской деятельностью, впоследствии переросшей до стадии открытого разрыва с Империей и предполагаемой измены во времена Альдераанского происшествия.