Однако он изо всех сил старался игнорировать ощущения, поскольку они не помогли бы убить этого гнусного мерзавца, этого рускакковского выродка.

Когда Ник закрыл глаза и полностью сосредоточился на звезде, он знал, что источник голода и разложения находится прямо впереди, по текущему курсу шаттла. Ник понял и то, что его цель пришла в движение, ровно как почувствовал излучение, идущее от гиперпрыжка.

— Он ушёл в гиперпространство, — сказала Эона, сидевшая в кресле пилота. — Если только нам не попадётся другого астероида с гипердвигателем.

— Угу, — отозвался Ник. — Не имеет значения.

— Навикомпьютер утверждает, что заданный им вектор не соответствует точке прыжка.

— Он не собирается сваливать куда-то конкретно. Он идёт в глубокий космос.

— Ну и как нам тогда его найти? Просто взять и догадаться?

— Я могу найти его, — заявил Ник. — Может, у него и получится всё время сбегать, но вечно прятаться ему не по силам. Только не от меня. Рассчитай его вектор и сделай прыжок в ту же сторону.

— Насколько далеко?

— Просто за пределы системы.

Он услышал, как она пожала плечами.

— Ты здесь главный.

— Если бы ты только знала, как долго я ждал этих слов.

Пальцы Эоны принялись вводить координаты в навигационном компьютере. Затем до Ника донёсся гул гипердвигателя, который доставил шаттл к заданной точке… и этот гул прекратился, когда гипердвигатель перестал работать.

Ник принял сидячее положение так резко, что ударился головой о стенку капсулы.

— Что происходит? Почему мы не…

— Отказ системы, не связанный с поломкой. — Голос Эоны прозвучал напряжённо. Она повернулась в кресле, чтобы взглянуть на возлюбленного через плечо, и от выражения её лица у Ника скрутило желудок. — Мы в гравитационном колодце.

Она проверила датчики шаттла.

— Гравитационная тень повсюду, — тихо и мрачно проговорила женщина. — Они перезапустили гравитационные установки.

— Что? Сколько из них?