Пилот, стрелок и оператор систем переглянулись, улыбаясь. Звёздный флот технологически отстал от всех. Даже от дикарей Фронтира. Что совсем недопустимо! Но! Разве кто-то в Совете миров почесался? Нет, языком – почесали. Выторговывая из бюджета очередной процент расходов. Только вот средства эти с Альфа Прайма даже не ушли. Были освоены прямо в здании Совета. Узаконенное воровство невиданных масштабов! И эта мерзость вольных называет тёмными? Хаосом? Да за одно только подозрение в присвоении общественных средств праведники душу через анус вынут и вывернут! Мерзкие слизняки!

Технологии обнаружения и сканирования «Затмения» тоже были самыми передовыми, если не лучшими. Но на торпедах стояли стандартные радары. Более того – именно Звездного флота, с их цифровой подписью приписки конкретных боевых соединений. Интенданты всех звёздных флотов любят кредиты. Привычка заметать следы въелась в спинной мозг Звёздного Пса. Раскрывать карты – преждевременно. Достаточно и обнаруженных формаций противника на данном этапе. По большому счёту эти торпеды – лишь уловка, как щелчки пальцами фокусника, отвлекающие внимание от другой руки и самого фокуса – «крадущихся призраков».

– Всё, засвет кончился, – вздохнул Рапиц, оператор систем. – Снова скука.

– Можно поспать, – разрешил Звёздный Пёс и приказал: – Лейтенант, распределите очерёдность дежурств.

– Уже распределено, батя, – весело ответил Кабалет. Веселился молодой офицер от того, что назвал Пса в лицо «батей» и надеется избежать последствий.

– Перераспредели. Меня включи в график. Иначе свихнусь от скуки, – велел Звёздный Пёс.

Улыбаясь, экипаж «призрака» переглянулся, подмигивая друг другу. «Забились, наверное!» – тоже усмехнулся Пёс. Пилоты – элита элит «Затмения». Особое отношение Звёздного Пса к ценным кадрам весь персонал корпорации не только знал, но и ценил. А этих трёх ребят Пёс помнит ещё тощими мальчишками с горящими и голодными глазами. Вся их жизнь – «Затмение». А для Звёздного Пса они и есть «Затмение». Не заводы, не орбитальные базы, не верфи, не научные станции, а именно люди. Его люди. Ставшие для него той семьёй, о которой Пёс не хотел вспоминать. Не хотел и не вспоминал. Долгие годы. Слишком больно было вспоминать. И вот – призраки прошлого его настигли. И былая боль снова терзает душу.

– Хозяин, – нерешительно начал Кабалет, переглянувшись с остальными членами экипажа, как бы ища поддержки в глазах ребят, бывших ему не только подчинёнными, а самыми близкими людьми, боевыми братьями. – Вы нам как отец. Нас, межзвёздный мусор, вы приняли и сделали теми, кто мы есть. Мы слышали вызов от Ловца Душ – вам. Знаем, что это нарушение, что у нас нет доступа к такой информации, но вызов от кого-то вам – вызов всем нам. Дело чести!