Выехав в поле и расставив доски-мишени, мы постреляли по ним из бортовых бойниц и сверху, высунувшись из люка машины, и решили, что с этим справляемся неплохо, причем все трое – Иван в свое время тоже в армии отслужить успел, научился. Пулемет грохотал солидно и гулко, выбрасывая гильзы и куски ленты, которые сыпались под ноги, что сразу было признано неудовлетворительным. Степаныч покивал и ушел в мастерские делать импровизированный сборник под все, что сыпалось из стреляющей «машинки». С расплывающимися по отсеку пороховыми газами поделать уже ничего не могли, хотя вентиляция была явно неудовлетворительной. Впрочем, Степаныч пообещал подумать над устройством дополнительной вытяжки.

Милославского я увидел всего один раз, причем очень накоротке – тот был чем-то занят и в наши дела особо не лез, что меня, по понятной причине, не слишком удовлетворяло: хотелось задавать вопросы и получать на них ответы. Он подошел ко мне в конце рабочего дня, когда я прогревал двигатель «тазика» и поджидал отошедшего помочиться Федьку. Рядом строились в колонну несколько машин: рабочий день заканчивался, было уже темно, и в город ехали всем скопом для вящей безопасности, ну и я намеревался пристроиться к ним – не хотелось раскатывать по лесам в одиночку, пусть даже всего десять километров.

Шикарный «олл-карри» Милославского появился из-за угла главного здания и ловко втерся в середину колонны, причем две машины раздвинулись, чтобы его пропустить. Двери «доджа» распахнулись, телохранители выбрались наружу перекурить, а профессор направился ко мне, на ходу протягивая руку для приветствия.

– Ну как, осваиваетесь? – спросил он.

– Да вроде осваиваемся, чего тут сложного? – пожал я его руку. – Главное, чтобы из этого какой-то толк был.

– Какой-нибудь будет обязательно, – уверил он меня. – По снабжению все нормально, проблем нет?

– Да вроде нет, – подумав, ответил я. – Занимаемся по плану, через неделю двинем в Красношахтинск, пороемся там в архивах.

– Вы бы с Настей слетали еще туда предварительно – глянули что и как, – сказал Милославский. – На таком расстоянии от границы Тьмы изменения чуть не каждый день случаются, подчас и не предугадаешь какие, так что лучше проверять. Она же сказала вам, что мы ее на постоянной основе наняли вам в помощь?

– Сказала, как не сказать, – подтвердил я. – Спасибо, что фонды на топливо и ремонт выделили, – можно птичкой порхать. Перед выходом слетаем несколько раз – и прямо на место, и над окрестностями покрутимся.

– Давайте, дело нужное. И обещаю заодно премию вам выбить за выход к Тьме – думаю, что пригодится.