— Я вам не верю, вы снова обманываете! — воскликнула майор, но всё же с надеждой пристально посмотрела на меня, вдруг это действительно правда.

— Ну, не способен же я постоянно врать, — пожал я плечами.

— С вас станется…

— Откуда ты всё-таки так хорошо знаешь русский язык? — недоумённо спросил я, в очередной раз удивляясь словарному запасу Наэмы. — Ты точно с Агры, а не с Новой Москвы?

В этот самый момент Алекса из рубки передала сообщение о том, что транспорт «Фортуна», шедший к межзвёздному переходу и уже было готовившийся совершить прыжок, уничтожен полностью и все находящиеся на его борту люди погибли. Триста человек! И среди этих людей была маленькая Варя! Я не мог осознать произошедшее.

Наэма перестала брыкаться, но Дорохов отпустил её не поэтому, а потому, что сам стоял, как вкопанный, не в силах поверить в случившееся.

— Кто-нибудь уцелел? — задал я глупый вопрос, хотя ответ был очевиден.

— Нет, господин контр-адмирал, выживших нет, — сообщила Алекса, — все 327 пассажиров и девять членов экипажа погибли…

— Кто это был, Алекса? — выдавил я из себя после недолгого молчания и попытки собраться с мыслями.

Боже, что сейчас творится с Яниной и Фёдором, которые видят на экранах взрыв «Фортуны»?

— Если вы спрашиваете о причине гибели гражданского судна, то его разрушение произошло в результате прямого попадания боевым плазменным зарядом из орудия крейсера «Хамидие», — сообщила моя старшая помощница.

— Будь ты проклят, Демир! — я сжал кулаки. — Нет, будь я проклят, что сохранил твою подлую душонку и не расстрелял «Хамидие» когда была такая возможность!

Я схватился за голову не в силах простить себя за такую роковую оплошность. Зачем я играл в благородство и отпускал под честное слово этого негодяя?! И вот такой удар ножом в спину… Теперь было в пору Наэме, которая наблюдала, что творится с её командиром, успокаивать меня.

Но делать этого ей не пришлось, потому, как я взял себя в руки буквально через секунду. Никаких эмоций адмирал, только холодный, жестокий и беспощадный расчёт…

— Алекса, вычисляй траекторию на перехват «Хамидие», — приказал я и быстрым шагом направился из ангара…

— Выполняю, — отозвалась та, даже не став оспаривать мой неоднозначный приказ.

«Одинокий» в последнюю минуту не дав приблизиться к себе на расстояние выстрела «Абдул Кадиру», отвернул в сторону и пошёл в направлении крейсера Карталя Демира.

Капитан «Хамидие» когда отдавал приказ на уничтожение гражданского судна, руководствовался тем, что оно вот-вот ускользнуло бы от османов. Перехватить его Демир не мог, а не выполнить приказ Каракурта боялся больше смерти. Поэтому, оценив положение, османский капитан выбрал, как ему казалось самый верный вариант — так не доставайся же ты «Фортуна» никому! Кто был в этот момент на судне, что там было, Демира интересовало в последнюю очередь, и он просто открыл огонь…