— Только управляет графством не господин Алекс, а его команда, — возразил Тарсул. — Что у него не отнять, так это умение подбирать себе кадры.

— Ну, так, и в Империи — главное кадры, — не унимался Умар. — Мы с вами видели, так сказать, ручное управление Империей покойным Вилорном. И к чему это привело? А ведь Вилорн был весьма искушенный правитель.

— Который довел Империю до нищеты, — подал голос граф Симпельский. — Господа, не думаю, что сейчас удобное место обсуждать дела покойного Вилорна.

— Вы правы, — согласился Умар.

— Нам нужно каким-то образом принудить господина Андера не уходить из власти, — продолжил барон Флаерс-старший. — Давен, может, поставить его твоим помощником?

— …кхе-кхе… — прокашлялся генерал. — Да я с удовольствием. Сам знаешь, хороших специалистов по пальцам пересчитать. Операция графа Андера по освобождению императорского дворца от всякой шушеры выполнена просто блестяще.

— Вы считаете, это была военная операция? — спросил глава Светлояра. — По моим сведениям, всё получилось совсем не так, как планировал господин Алекс.

— В этом и есть вся соль операции, — проговорил генерал Давен. — Я доподлинно знаю, что Тайная канцелярия вела огромную работу по отстранению от Двора лишних людей, но в нашем обществе это не так просто. У всех связи, обязательства. А тут — одним махом! Без единого скандала и принуждения. Все сами ушли. Просто блестяще!

— Да, господа, — поддержал генерала граф Виконт Симпельский. — Теперь во дворец можно вселиться только после прохождения тестирования у Хубиса. А он, сами знаете, человек очень въедливый. Я лично знаю десяток человек, которые не прошли его проверку. Хуже Тайной канцелярии.

Присутствующие беззлобно засмеялись.

Дверь резко отворилась и на пороге вошла женщина, одетая в национальную одежду орков.

— А это кто? — негромко спросил генерал.

— Орчанская жена графа Андера, — негромко пояснил Флаерс-старший. — Зула. Женщина мудрая не по годам.

— Ещё и красивая… — прокомментировал кто-то за спиной компании, на что все заулыбались.

Зула, окинув взглядом зал, уверенно направилась к председательскому столу. Недолгая тишина, возникшая при её появлении, опять наполнилась негромкими разговорами. Орчанка подошла к Фаргу и спросила:

— Где Алекс?

— Да, тут такое дело… — начал Фарг, — как-то всё пошло не так… Он тут начал говорить, а потом Жизнемира…

— Фарг! Ты можешь нормально объяснить?

— Да я сам ничо не понял…

— Пришла Жизнемира и сказала, что в Зимницах какая-то беда с наложницами Алекса, — пояснила вместо Фарга подошедшая Бальжим. — Он открыл портал и ушел. Я не успела за ним.